За гранью маски II. Сплетение судеб

- Франс всего на два года старше. Полагаю, это не помешает вам найти общий язык. Ведь так, Франс?

Франс смерил взглядом уставившегося на него Эриха.

- Я подберу для него маску, - тихо ответил Франс. – Иди за мной, - сухо бросил он Эриху, направив свой стройный шаг к одному из коридоров, уводивших из бального зала.

Эриха несколько настораживал тот факт, что они покинули бальный зал и удаляются от него все дальше. Звуки музыки стихли, и встревоженный Эрих слышал лишь стук каблучков двух пар туфель: его и Франса.

- Проходи, - Франс открыл совсем неприметную дверь справа по коридору, и они с Эрихом вошли в комнату. Да, это была скромная комната с чайным столиком, небольшим диванчиком кофейного цвета и одним креслом. – Эрих Фольстер, - протянул Франс, устраиваясь в кресле.

- Да, - смущенно ответил Эрих, чему сам очень удивился, ведь его собеседник был практически ровесник ему.

- Это не допрос. Успокойся и садись.

Эрих присел на край диванчика, однако успокоиться у него не получалось.

- Ты приехал из Дэласа?

- Да.

- Сегодня?

- Да.

- Из какого города?

- Клеппес.

Франс недолго помолчал, о чем-то раздумывая.

- Могу я тебе доверять, Эрих Фольстер?

- Только если я в свою очередь смогу доверять вам, - ответил Эрих, а затем поправил, - доверять тебе.

- Хм, можно попытаться. Для Аваласа сейчас непростое время. Уверен, что ты не знаешь об этом, - говорил Франс, наблюдая за реакцией Эриха. – В скором времени на престол должен взойти человек, чьи имя и кровь не принадлежат Империи.

Касэй Дотский – наследник императорского престола Аваласа.

- Я плохо осведомлен о внутренних противоречиях Империи. Знаю лишь, что Авалас – необычайно красивая и достойная восхищения страна, которой, несомненно, уступают Дэлас и Касэда.

- Даже Касэда? Почему ты так считаешь?

- Из Дэласа невозможно попасть в Авалас, не побывав в Касэде.

- Это верно. Так Касэда уступает Аваласу?

- Да, и мое мнение не исключительно, я прав?

- Ха! – Франс, наконец, улыбнулся. Хотя искренности в этой улыбке было мало, однако об одобрении она свидетельствовать могла.

– Тогда я скажу тебе вот что, Эрих, - он поднялся из кресла и достал из внутреннего кармана своего фрака черную маску – в точности такую же, как и та маска, которая была на нем самом в бальном зале. – Это для тебя, - Франс аккуратно надел на Эриха маску, скрывшую лишь верхнюю, неугодную обществу часть лица, нижняя же часть, включавшая губы и скулы, была открыта. – Я сделаю ставку на взаимное доверие.