За гранью маски II. Сплетение судеб

Потому, должно быть, у знати не вызывало сомнений то, что мисс Катрина избрана стать их императрицей. Пожалуй, она бы справилась с этой ролью.

Касэй хищно улыбался, держа Катрину за кончики пальцев. Почему это так раздражает? Имея расположение двух крупнейших держав, что стоит завоевать расположение одной юной девушки? Конечно, Катрине оставалось лишь принести присягу императору и Империи, за которой следует последнее слово – «да». Тогда все может быть кончено. Но Франс обязан успеть вовремя.

- Перед Богом и всеми собравшимися здесь людьми…, - начал свою церемониальную речь архиепископ, однако был грубо прерван.

- Бог против ваших грязных замыслов! – голос Франса прокатился по притихшему залу.

- А вот и ты, - мысленно отметил Эрих.

Молодой лидер вошел через парадные двери тронного зала, ведя за собой не только своих товарищей в черных плащах и с черными масками на лицах, но и обычных горожан, представителей народа Империи.

- Это мятеж? – холодно осведомился Касэй со своего пьедестала.

- Называй, как хочешь, - бросил ему Франс. – Ты не угоден народу Аваласа, Касэй, поэтому я не допущу твоей коронации. А в особенности ее коронации, - он указал на Катрину. – Убийце императора не место во главе Империи!

- Убийца императора?! – недоуменно заверещали гости из разных частей зала.

- О чем вы говорите, любезный? – играючи вопрошал Касэй. – Разве моя очаровательная невеста может быть убийцей?

- Вы надежно скрыли правду об убийстве Эреда Абвеля, но я отыскал все ответы на свои вопросы.

- Действительно? Тем лучше, господин Валиэс, лидер Круга черных. Ведь это именно вас видели на месте преступления, вас капитан городской полиции подозревал в убийстве, и после расследования, проведенного тайными службами Империи, вас признали виновным. Вы – истинный убийца моего дорогого отца.

Зал встрепенулся:

- Сын графа Валиэс убил старого императора?!

- Вы позабыли о доказательствах моей вины, - уверенно парировал Франс.

- Свидетель перед вами, - Касэй приподнял подрагивающую руку Катрины.

- Полагаете, народ Аваласа поверит интриганке из Касэды?!

- Вероятно, в ваших словах есть здравый смысл. Я понимаю недоверие жителей Империи к дочери президента враждебной державы. Но поводов для того, чтобы чернить имя своей императрицы, у них нет.

- Катрина Софийская не станет нашей императрицей! – провозгласил молодой лидер, гневно разя взглядом юную красавицу.

- Пусть моя очаровательная невеста скажет последнее слово.