За гранью маски II. Сплетение судеб

Или пусть остается, но не вмешивается, не касается, не нарушает невидимого барьера мысли, который отделял барона от нелепости окружающих оттенков. Эрих обещал Имитису и самому себе, что избавится от серьезности, что будет жить так, как пожелает, и поступать так, как взбредет в голову. Именно этим он и занимался, по крайней мере, до тех пор, пока его барьер не треснул и не стал осыпаться тающими, подобно далеким сказочным хлопьям снега, осколками. Черный цвет. Он появился так внезапно: выплыл из неприметной точки и приближался, приближался.

- Не могу сказать, что не ожидала вас здесь встретить, но…

- Поверьте, мисс, я тоже не испытываю ни малейшего удовольствия от встречи с вами. Особенно если учитывать обстоятельства нашей последней беседы.

Молодая мисс хихикнула и кокетливо отвела взгляд.

- Да, припоминаю. Но сегодня моя цель – исключительно бал. Согласитесь, иногда стоит отвлекаться от дел?

- Вы пьете? – он указал взглядом на бокалы с вином.

- Случается. Но не в этот раз.

- Ха, в таком случае вам вряд ли придется по вкусу разговор со мной. У меня уже пятый…, нет, шестой бокал. Да, шестой, - Эрих допил содержимое своего бокала и вернул его на столик. – И останавливаться мне не хочется.

- Пожалуй, полезным собеседником вы сегодня не будете. Однако позабавить меня сможете.

Эрих обреченно глянул на девушку. Сегодня ее облик принадлежал Империи. Пышное платье из медно-красного бархата, коллекция драгоценностей, в число которых вошли даже золотые заколки поддерживавшие каркас высокой прически, популярной последние месяцы в Миции.

- Выглядите, как истинная леди из высшего света.

- Благодарю.

- Что вы чувствуете, примерив одежды своего врага? – ехидно улыбнулся Эрих.

- Безопасность, - посерьезнев, призналась девушка.

- Наверное, вы правильно поступили, отдав предпочтение здешней моде. Но я сейчас не об этом. Как вам общество лицемерия и наигранного дружелюбия? Вся эта ложная идиллия рухнет в один миг, стоит ее немного пошатнуть.

- За вас говорит вино? Или вы действительно столь невысокого мнения об Аваласе?

- Я люблю Империю, ее народ. Даже всю эту фальшь вокруг я люблю. Так разве могу я позволить вам все это забрать, изменить, уничтожить?

- Верно. А разве я могу предать то, что дорого мне?

- Вы правы. Не хочу об этом говорить. А с вами общих тем для беседы у меня больше нет.

- Что ж, вы упускаете свой шанс.