За гранью маски II. Сплетение судеб

– Что я должен делать? – На мгновение он закрыл глаза в поисках ответов, затем открыл, переведя взор на Эриха. На Франса терпеливо смотрела пара блеклых голубоватых глаз. Их цвет был размытым, будто заволоченный дымом или туманом. Глаза-хамелеоны были другими – всегда строгими и пронзающими насквозь, сбивающими с толку размышляющего. Хорошо, что глаза Эриха не такие.

- Расскажи мне, - наконец, решил Франс, - я готов тебя услышать и, если потребуется, принять то, что ты мне скажешь.

- Замечательно, - сквозная улыбка и вальяжный жест Эриха, заставили Франса насторожиться.

– Начнем с того, что завтра я намерен покинуть дом Валиэс и перебраться в замок Ви Кролей. В связи с этим хочу предложить тебе восстановить деятельность Круга Ричарда Абвеля там.

- Полагаешь, что после бойни в особняке Грэйдэнов члены Круга рискнут собраться вновь?

- Вопрос веры. И воли. В первую очередь твоей воли.

- Ввиду сложившихся обстоятельств отказываться от твоего предложения неразумно.

- Рад, что в этом наши мысли совпадают, - одобрительно улыбнулся Эрих.

– Теперь мы можем вернуться к тому, на чем остановились. – Он выдержал недолгую паузу. - Человек, о котором шла речь, никто иной как прелестная Катрина Ольстен.

- Племянница герцога? – с сомнением в голосе уточнил Франс.

- Это лишь одна из ее ролей. Это ложь, которая так легко вплелась в канву действительности. Настоящая мисс Катрина – та самая молодая особа, которую пытались схватить на осеннем балу твои люди. Она же таинственная гостья имперского дворца и мнимая союзница Касэя Дотского.

- Не может быть, - вырвалось у Франса. – Значит, темные мундиры, кишащие во дворце – ее личная охрана. Получается сам президент Касэды выделил для нее целую армию привилегированной охраны… Да кто же она такая?!

- Кем бы она ни была, ее действия непредсказуемы и опасны. Неизвестно, когда она вздумает нанести следующий удар, и каким он будет. Однако, в отличие от нас, мисс Катрина в достаточной мере осведомлена о Круге Ричарда Абвеля. Потому ей и удалось застать нас врасплох.

- Ты знал, что она готовилась к внезапному нападению на особняк Грэйдэнов? Несомненно. Иначе, к чему были твои предупреждения.

- Полной уверенности у меня не было. Но я предполагал, что она сделает свой ход именно в тот вечер.

- Догадки?

- Подсказки. В которые ты предпочитаешь не верить.

- Что ж, оставим сложные для понимания вещи. Надеюсь, однажды я научусь понимать тебя, и ты мне откроешь остальную часть своей правды.

- Непременно.