Илинн

Нет, маркиз был не готов продолжать эту игру, а тем более — доводить ее до логического конца, ожидаемого родителями невесты с большой надеждой, а остальными — с осторожным любопытством…

Позже он без конца задавал себе один и тот же вопрос: а правильно ли он поступил, связав себя этим союзом, или все же это был скоропалительный выбор, продиктованный сложившимися обстоятельствами? Маленький червячок сомнения постоянно точил его изнутри, лишая покоя: как же так произошло? Ведь все было сделано для блага… так на его месте поступил бы любой аристократ.

Это был разумный выбор для Его Сиятельства, Лорда Хантли, маркиза Чернолесья. Но было ли это вместе с тем хорошо для него самого, для Варда?

Ведь сердце тихо, но упрямо нашептывало ему что-то другое. Но потом на ум снова приходили слова отца: «…укрепляй границы и положение!» Положение… кто бы мог подумать, что оно, действительно, могло пошатнуться. Причём угроза пришла неожиданно откуда не ждали — из своей собственной семьи, рода!

Дариус… А ведь все могло быть по-другому, если бы не брат.

Глава 21

Вард нахмурился вспоминая события, произошедшие в последнем военном походе. В тот вечер все довольно поздно разошлись по шатрам. Маркиз уже начал медленно погружаться в сон, когда вдруг ему показалось, что в дальнем углу, там, где стоял массивный кованый сундук, раздался странный шорох.

«Мыши возятся…» — промелькнуло в мыслях.

Однако через минуту опять раздался звук, на этот раз слабый хруст песка, словно кто-то осторожно сделал шаг по грубому настилу.Легкая дрёма тут же слетела с Варда. Не открывая глаз, он внимательно прислушался. Вот кто-то шевельнулся. Постоял немного. Потом, словно в нерешительности, скрипнула обувь, и послышался легкий шорох плаща. Незваный гость сдвинулся с места. Сомнений не осталось: в шатре он был не один! Опасливые шаги медленно приближались.

На лице лежащего не дрогнула ни одна мышца. Сохраняя хладнокровие и не меняя положения тела, он собрался с мыслями и приготовился к отпору. Крадущийся, наконец, подошёл теперь уже так близко, что Варду показалось, как сквозь гулкий стук собственного сердца, он мог четко различить хриплое дыхание того, кто был готов напасть на него в любой момент.Вот темная фигура замерла, затем повозившись немного, неловко склонилась над маркизом.