Илинн

— Женщина — украшение мужчины, — неожиданно подала голос Агнесса и услужливо захихикала. Ее дребезжащий смех мелко рассыпался по комнате, словно горошины, выпавшие из дырявого мешка.

Вард оторвал взгляд от вышивки на туфлях жены и уставился на неё. Тощая, совсем бесцветная и безбровая, с мелкими белыми кудельками и покрасневшей каймой вокруг глаз, она походила на какое-то странное, но вместе с тем знакомое животное, название которого хоть и крутилось на языке, но все же никак не шло на ум. Так ничего больше не сказав, он снова нахмурился, затем потёр ладонью бровь.

Заложив руки за спину, развернулся на носках и вышел из комнаты, совсем не обращая внимание на оробевших купцов, которые терпеливо ожидали за дверью в предвкушении удачной сделки.

Глава 20

В длинных коридорах замка царила полуденная дрема. Сквозь узкие и частые окошки-бойницы лилось яркое солнце; его длинные лучи пробивали собой мрак, падая чёткими прямыми линиями на каменный пол. Неожиданно в тишине послышался гулкий шум — это был Вард; чеканя шаг, он уверенно шёл по проходу, разгоняя перед собой неспешно парящие в воздухе пылинки.

Те же, встревоженные, начинали метаться в неожиданно поднявшемся вихре, а потом пускались вслед за идущим.

Чёрное-белое, черное-белое — тяжёлые сапоги ступали по исполосованными игрой света и тени напольным плитам, а сама фигура то погружалась в темноту, то полностью выныривала из нее, на секунду охваченная ослепительно-белым и золотым. Заложив руки за спину, мужчина дошёл до конца коридора, а потом остановился и повернул кованую ручку.

Он открыл тяжёлую, украшенную причудливым литьем дверь и вошёл в кабинет.

Погруженный в свои мысли, прошёл мимо коллекции холодного оружия, поблескивающую на стене — рядом с ней висели образцы арбалетов разных размеров и аркебузы — сел у стола, заваленного картами и бумагами, и тут же облокотился о подлокотник просторного кресла.

«Женщина — украшение мужчины, — медленно повторил он вслух слова Агнессы и побарабанил пальцами по столу, а после задумчиво усмехнулся: — И, безусловно, очень дорогое».

Только один браслет, который приобрела маркиза в последний раз, обошёлся ему в сумму оброка за урожай, собранный с нескольких деревень. Ювелиры, сапожники, портные, продавцы дорогих тканей и ароматных притирок — все они уверенно протоптали тропу в его замок и, казалось, ещё немного, будут готовы поселиться здесь навсегда, чтобы угождать неуемным аппетитам его жены.