Илинн

И снова неудача.

Буквы, будто дружно держа друга за руки, выстраивались в небольшие группы вдоль тонких невидимых линий. Иногда мне казалось, что они маршируют у меня перед глазами, словно солдаты, которые, как на посту, зорко охраняют доверенные им тайны; а если я сидела над страницами слишком долго, то все знакомые и незнакомые мне буквы начинали плясать у меня перед глазами, сливаясь в один безумный хоровод.

Диковинные животные в книгах словно насмехались надо мной; а обнаженные женщины в коронах, надменно посматривали на меня из своих мраморных ванн, словно радуясь моему бессилию разгадать написанное.

«Ничего опять не понятно. Я никогда не смогу узнать, что в этих книгах», - с огорчением и досадой подумала я.

Заметив на странице ехидно ухмыляющуюся гигантскую улитку, я скривилась, показала ей язык и с раздражением захлопнула фолиант. И отвернулась в сторону.

- Что же ты надулась, Илинн? - услышала я за спиной уже знакомый мне насмешливый голос и осторожно скосила глаза в сторону на говорившего.

Лорд Хантли теперь приходил ко мне на поляну довольно часто. Обычно он спешивался с коня, после чего бросал мне под ноги подбитую дичь. Как правило, это были голуби или куропатки, но иногда попадались и зайцы — он редко приносил крупную добычу.

— Приготовь что-нибудь, — кратко бросал он.

Иногда мой гость требовал принести воды из родника. Потом с наслаждением пил холодную воду и умывался, а после усаживался под деревом и наблюдал за тем, как я развожу костер и готовлю пищу.

После трапезы он заметно смягчался и начинал расспрашивать меня о жизни в лесу: не боюсь ли я диких животных? Чем занимаюсь по вечерам? Как часто хожу в город? Вопросы сыпались один за другим.

Сначала мои ответы были довольно односложными, ведь я всегда пыталась избегать подобных расспросов от кого бы то ни было, а тем более от лорда, под взглядом которого я из без того робела и не могла подобрать нужных слов.

К тому же я до сих пор не могла забыть, как выхаживала его после схватки с кабаном; тогда он был менее дружелюбен, и мы почти не разговаривали, чему я была тайно рада.

Однако со временем я привыкла к его частым визитам и стала охотнее отвечать на вопросы и даже сама рассказывать о себе, а иногда и о своей любимице — козе. Милорд всегда слушал меня очень внимательно и не перебивал, когда я делилась с ним своими незамысловатыми историями.