Проклятая

Вот там фигурка официанта наливает горячий напиток в изящную чашечку. А на другой витрине маршируют женские туфельки. Недалеко от них красавица постоянно меняет наряды.

Наблюдавшая из кареты за всем этим великолепием Джесса поражалась не столько самим витринам, сколько труду, вложенному в такое оформление. Она бы с удовольствием прогулялась по улицам пешком, чтобы впитать и проникнуться атмосферой большого города, но страх перед нечаянной встречей с представителями ордена Чистоты заставлял откидываться на спинку сидения и прятать лицо в тени занавесок.

Джесса и думать не смела, что больше всего в этой жизни будет бояться не последствий проклятия, а служителей богов. Бросив быстрый взгляд на прикрывшего глаза Рейва, она тихо вздохнула. Уже одно присутствие коменданта рядом внушало спокойствие и толику уверенности. А если посмотреть на немного скучающее выражение лица его отца, то и вовсе казалось, что никто в целом мире не способен причинить им вред.

«Неужели мне могло на самом деле так повезти?» — всё ещё с неверием думала девушка.

Вчера поздно вечером, когда они вдвоём с Рейвом сидели в уютной гостиной, он объяснил, почему его отец, грозный герцог Негойский, двоюродный брат их правителя, так легко принял беглянку, ещё совсем недавно проклятую, в качестве невесты своего старшего сына. И не имело значения, что этот сын — бастард. В королевстве только глухой не слышал, как сильно шейн Богат дорожит своим отпрыском.

А ведь всё оказалось до банального просто. Герцог до сих пор хранил в своём сердце любовь к матери Рейва, дворянке низкого происхождения, никак не подходящей по статусу на роль невесты такого блистательного аристократа.

И даже то, что она носила под сердцем ребёнка, не смогло смягчить родителей шейна Богата. Наоборот, они сделали всё, чтобы разлучить влюблённых. И долгие месяцы им это удавалось, пока будущий герцог не сумел найти возлюбленную в одной маленькой деревушке, умирающей в родах. Она была слишком хрупкой для такого крупного ребёнка. И всё же даже перед смертью единственным, что заботило прекрасную шейну Ореллу, было будущее её сына.

Да, со временем шейн Богат женился вновь, на нелюбимой, но статусной невесте. И вскоре у него родился ещё один сын, но сердце герцога оказалось уже занято совсем другой женщиной и их общим ребёнком. Вот только признание Рейва как сына не спасло от клейма незаконнорождённого. Именно поэтому, помня себя в его годы, герцог не сопротивлялся выбору невесты. Но и без проверки её прошлое не оставил.