Проклятая

Да и какой девушке не понравится романтичный рассказ о влюблённом демиурге, создавшем двенадцать миров и соединившем их между собой наподобие головного обруча, чтобы подарить своей избраннице?

Правда, и там все не гладко было. Когда-то, на заре времён, все миры были связаны меж собой портальными переходами, по которым можно было попасть в любой мир Венца. Но потом у влюблённых демиургов случился разлад, из-за чего избранница создателя попыталась уничтожить подарок возлюбленного. Конечно, всё обошлось, но с тех пор большинство переходов было уничтожено, остались только самые первые.

Те, на которые создатель «нанизывал» миры по мере их появления. Поэтому теперь из родного мира Джессы, считающимся двенадцатым из созданных, можно напрямую было попасть или к драконам, или к гномам, а чтобы добраться до оборотней, эльфов и других существ, нужно было делать «пересадки» в каждом новом мире.

Но даже этот способ был давно под запретом для жителей королевства. И говорят, что так продлится до тех пор, пока не будет найден способ справиться с Ледяным ущельем.

Для защиты жителей королевства и была построена крепость Андархейм. Спроектированная могучими умами магов древности, она свято хранила свои тайны, обрастая разнообразными слухами. Самым стойким, прошедшим сквозь века, был слух о том, что это место пожирало людей, пленяя их души. И несчастным даже после смерти приходилось нести свою службу на благо крепости и королевства.

И всё же находились смельчаки, которые сами соглашались служить здесь.

Ибо платили хорошо, а если отслужишь пять лет, то потом тебя с руками и ногами заберут в любое другое не столь опасное место службы. Смельчаки и искусные воины везде были нужны.

Но случались и моменты, когда служба здесь была похожа на ад. В последний раз это произошло пятьдесят лет назад, когда ущелье исторгнуло из себя несметные полчища чудовищ. Защитники крепости стояли насмерть, но совладать с превосходящим количеством противников было невозможно. А помощь могла прийти слишком поздно, ибо порталы не открыть из-за магических искажений.

Доподлинно неизвестно, как стражникам удалось победить. Но когда подмога всё же смогла прибыть, крепость напоминала кладбище. Трупы людей и чудовищ валялись вперемешку по всей территории. Бывшего коменданта нашли в самом сердце крепости, иссушенного, почерневшего, даже мёртвым не отпустившего кристалл-средоточие. Выжили только двое малолетних детей, спрятанных в продуктовом подвале в одном из сундуков.