Белый китель, белое платье

- Место встречи должно быть нейтральным: столица ни в коем случае не удовлетворит. Пусть раджа возьмёт меньшее количество человек, чем мы, в знак силы его мирных намерений. И если Вашему Величеству необходимо одурачить раджу, пусть будет переодетый король, но Вы, Ваше Величество, оденьтесь солдатом.

В доме повисла тишина. Кто-то из капитанов недоумённо смотрел на Мортэуса, кто-то – недоверчиво, генерал скрестил руки на груди в ожидании решения короля. С минуту тот прямо смотрел на Мортэуса, а после, улыбнувшись, встал.

- Подать мне бумагу и перо, – приказал он.

- Что Вы решили, Ваше Величество?

- Всё, что предложил капитан, я изложу в письме к радже. Он может попытаться противостоять, и тогда ему не получить требуемого.

Откланявшись и оставив короля, капитаны освободили дом. Генерал, тяжело вздохнув, обратился к Мортэусу:

- Иногда ваши мысли могут быть полезны, ван Хельц. Однако вам недостаёт такта и послушания.

- Полно, генерал, – вступился король, обмакивая перо в чернильницу.

- Благодарю, Ваше Величество, – поклонился Мортэус.

- Не стоит. Ведь вам ещё только предстоит их продемонстрировать. Всё-таки до этого играть короля не приходилось.

Рот генерала беззвучно открылся, глаза, казалось, вывалятся из орбит. Пытаясь скрыть грандиозность удивления, он нахмурился и отвернулся от короля. Размашисто чиркнув, государь завершил послание, перечитал его мысленно, осторожно свернул и, наложив на воск королевскую печать, протянул письмо генералу.

- Вы как никто другой подходите на моё место, – улыбнулся король, поднимаясь. – Мы примерно одного роста, одинакового сложения. Конечно, внешность Ваша более ярка, нежели моя, но это дело поправимое: одежда из королевского гардероба устранит сей промах. Выражаетесь Вы ясно, хоть и без излишеств, но какая радже разница?

Он рассматривал молодого капитана со всех сторон, представляя того вырядившимся в дорогую одежду и представшим перед Шаламитом.

- Благодарю Вас, но, боюсь, я не смогу прикинуться Вами, – возразил Мортэус.

- Почему? – вскинул брови король.

- Вы требуете не простого переодевания, но принятия полной ответственности за государство, правителем коего я не являюсь. Я не смогу.

- Увы, Вы не правитель, но житель. А жители порой бывают более важны нежели короли, – он хлопнул капитана по плечу, будто подтверждая свой выбор.