Хранительница дракона

Этим совсем не может похвастаться двадцатитрехлетний Абсолен, который взошел на престол сразу после совершеннолетия, сменив регента, что правил перед ним чуть больше года после смерти прежнего правителя.

Несколько минут Лейф сидел в тишине, подперев голову рукой и глядя в окно. По стеклу уже лениво забарабанили капли дождя, а в окно неторопливо врывался легкий прохладный ветер, принося с собой свежесть и немного этим успокаивая князя. Он настолько задумался, что не сразу услышал, как в дверь стучатся.

А, осознав это, встрепенулся.

— Да! Николас? — позвал он, выпрямляясь в кресле и заставляя себя встряхнуться. Дверь тут же приоткрылась, и в помещение заглянул советник — молодой человек, моложе самого Лейфа на пару лет, с темными зелеными глазами и русыми волосами, убранными в хвост.

— Ваше Сиятельство, приглашали? — уточнил он слегка неуверенно и, получив кивок, просочился в кабинет и закрыл за собой дверь. — Это по поводу дуэли, на которую вас вызвал Абсолен?..

— Именно по ней, — кивнул Лейф и вновь взял перо в руки, задумчиво рассматривая его.

Николас замер, ожидая приказов или вопросов. Князь же несколько мгновений молчал, а потом протянул: — Какие у нас есть варианты?

— Простите?..

— Варианты победить на дуэли, — пояснил Лейф, устало почесывая щеку. — Совсем не секрет, что Абсолен сильнее меня. И я более чем уверен, что два месяца до дуэли он дал именно потому, что и сам хочет еще откуда-то силы добрать… Вопрос: какие у нас есть варианты? Кроме соответствующих артефактов, это все совершенно бесполезные вещи.

Николас в ответ тихо хмыкнул и затих. Несколько долгих мгновений стоял, размышляя над тем, как ответить, и наблюдая за тем, как сам Лейф перебирает какие-то записи из лежащей рядом папки. Советник прекрасно понимал, почему князя так скоро беспокоит ситуация с дуэлью и почему он не хочет откладывать проблему надолго. И, чего уж греха таить, знал некоторые варианты.

— Когда я учился в Академии, Ваше Сиятельство, нам рассказывали о том, что можно тренировками с помощью артефактов увеличить объем магического резервуара мага, — выдвинул он идею.

— Но так как магия из воздуха не возьмется — ее можно, м… перекачать из только что умершего магического существа, пока она не успела испариться. Ну, или из его крови, если ее достаточно. Метод не самый гуманный, конечно, но самый действенный из всех мне знакомых.

— Да уж, не самый гуманный, — проворчал Лейф задумчиво.