Хранительница дракона

— А мы тебе кто теперь, Эрика? — заливалась слезами мать всю дорогу, с самого момента, как Эрика закончила разъяснять, ради чего сбежала от них и обманула брата. — Если теперь эти нелюди для тебя семья, мы же тогда кто?

— И вы мне семья, мам, — Эрика едва сдержала желание закатить глаза и, услышав судорожный вздох Рагнара рядом, схватила его за руку под столом в надежде успокоить. — И вообще, я разве сказала, что они мне важнее? Я лишь говорю о том, что хочу продолжить учиться и что хочу остаться жить в городе летом.

— Но он тебя похитил!.. — всплеснул руками отец в порыве негодования.

— И мне жаль, что так вышло, — не слишком смело вставил Рагнар, все еще опасающийся Ульвара. — Но вы, между прочим, ударили меня вилами по спине. Мне нужна была помощь.

— И джалв еще знает что с тобой делал! — словно не заметив слов дракона, добавил отец, и Эрика презрительно фыркнула.

— Да ничего он со мной не делал! — воскликнула она и тут же мстительно, в характере Грассома, добавила: — Во всяком случае, уж точно ничего из того, чего я сама не хотела.

Астрид, услышав эти слова, на мгновение даже перестала рыдать. Изумленно посмотрела на дочь, резко побледнела и тут же стремительно, явно смущенно покраснела. Тихонько взвыла.

— Калле, ну хоть ты скажи сестре!

Эрика вздрогнула от этих слов и покосилась на брата. Тот лишь устало потер переносицу, склонив голову, и тихо вздохнул.

— Ты лошадь-то куда дела? — уточнил он.

— Калле! — возмутилась мать, но сын ее тут же осадил.

— Да прекрати стонать хоть на минуту! Эрика взрослая девочка и сама в состоянии решать, что ей делать со своей жизнью! — Калле серьезно посмотрел на Астрид, а затем перевел такой же уверенный взгляд на отца. — Хочешь жить с драконом — это ее дело. Она бы все равно рано или поздно осталась в городе и завела бы отношения — джалв знает, может, с каким-нибудь магом или вампиром. Или нагом… — он хмыкнул и вновь внимательно посмотрел на сестру.

— М… У околицы стоит, пасется. Как раз хотела вернуть…

Эрика, совершенно не ожидавшая подобной ярой защиты от брата, невольно стушевалась и стыдливо опустила глаза. Ее все еще душило чувство вины за то, что она ничего не сказала брату, что обманула его, когда сбегала. Он теперь ее так защищает… Может, он и тогда бы понял ее? Но, стоит признать, удивил ее Калле приятно.

— Отлично, — парень одобрительно кивнул и поднялся.