Хранительница дракона

Большая часть помещения, впрочем, оставалась в кромешной тьме, но большего освещения, чем уже есть, не требовалось. Сестра темноты, тишина, против обыкновения наполняла кабинет его Сиятельства тревогой и напряжением. Оба мужчины, что находились в помещении, никак не могли ощутить покой.

Князь Лейф сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и, оперевшись рукой о подлокотник, задумчиво крутил перо в пальцах. Его взгляд, направленный в темный угол, казался пустым и холодным, отстраненным, хотя на самом деле внутри у него полыхало пламя негодования, опаляющее ребра изнутри.

Советник Николас, заложив руки за спину, ровными ритмичными шагами мерил кабинет. В нем цвело негодование и злоба — но джалв знает, на кого в первую очередь: на князя Лейфа или все же на князя Абсалона, решившего заглянуть к ним в гости раньше назначенного срока больше, чем на неделю.

Откуда-то из темных глубин помещения доносилось мерное тиканье напольных часов, оглушительно громкое в ничем толком не нарушаемой больше тишине. Едва слышно потрескивали свечи.

Шуршали ботинки советника Николаса по ковру. Ожидание нервировало и угнетало.

— Ну и где твой джалвов демон? — кажется, не прошло и минуты с тех пор, как Николас позвал Грассома по имени, вынуждая его как можно скорее явиться в кабинет князя, но терпение Лейфа явно не готово было растягиваться.

— Понятия не имею, Ваше Сиятельство, — вкрадчиво отозвался советник, останавливаясь у стола прямо напротив князя и учтиво склоняя голову. — Вероятно, он чем-то занят, раз не может сразу откликнуться.

Но, уверяю вас, этот демон весьма послушен.

— Правда? Пока как-то не слишком заметно.

Лейф поморщился, и советник заставил себя лишь снисходительно улыбнуться ему. Ругаться сейчас с князем уж точно не стоило, они оба и без того на взводе из-за весьма несвоевременного письма от князя Абсалона, который радостно и как бы невзначай упоминает в бумаге, что через пару дней будет проездом в Соллиде и может даже заскочить на чай. Учитывая неотвратимое приближение даты дуэли и то, насколько Абсалон превосходит Лейфа по магической силе, только дурак не станет расценивать этот визит как попытку найти во владениях местного князя то, что можно счесть нарушением правил грядущей схватки.

Это и беспокоило.

Спустя несколько мгновений молчания князь Лейф перевел по-прежнему задумчивый взгляд на свечи. Николас, поморщившись, повернулся, чтобы продолжить вышагивать по ковру перед столом князя.

«Да где же демон?! — пронеслось в его голове недовольное.