Хранительница дракона

— Двое! Здесь должны были стоять двое! Куда делись эти болваны?!

— Хотите, чтобы я проверил?..

— Откуда у тебя эти глупые вопросы? Проваливай, и чтобы без джалвовых бездельников не возвращался!

Послышался скрип открывающейся двери, откуда-то совсем из глубин — кажется, звон цепей, затем оглушительный хлопок и тишина. Несколько следующих мгновений Эрика слышала лишь стук собственного сердца, однако через пару секунд раздался едва слышный, насмешливый смешок.

— Как скажете, ваша озлобленность, — проурчал Грассом вполголоса вполне удовлетворенно — его, очевидно, совсем не беспокоила раздражительность хозяина.

Хотя… Эрике показалось, или он все же несколько напряжен?

Разобраться в подозрениях девушка не успела: послышался тихий смешок, затем шорох подошвы по каменному полу, а затем — и вовсе удаляющиеся шаги. «Там где-то комната для стражи, что ли? — подумала Эрика слегка озадаченно и осторожно выглянула из-за угла. — Хотя… может ли он ждать меня? Знает ведь, что я за ними пошла…»

Помедлив секунду в попытке разобрать, как далеко ушел Грассом, Эрика все же осмелилась осторожно высунуться из-за угла.

В следующем коридоре стояла темень. Света от искорок Грассома как не бывало, и единственное, что дарило в непроглядной тьме подвалов свет — яркие оранжевые языки пламени, что выглядывали через окошечко в двери в камеру, от факелов. Эрика нервно облизала губы, вдруг только сейчас поняв, что Грассом не соврал и до этого по всем коридорам ни в одном держателе факелы совершенно отсутствовали. А ведь должны бы стоять, и в них постоянно должно поддерживаться пламя…

Эрика не сдержала усмешки. Джалвов демон.

Осторожно высунувшись из-за угла и убедившись, что ее никто не собирается вот прямо сейчас хватать, арестовывать и тащить на дознавания — а то и сразу на казнь — Эрика как можно тише подошла к двери и встала на цыпочки, чтобы хоть краем глазом разглядеть, что происходит в камере. Сердце ее тут же замерло, и девушка едва удержалась, чтобы не отпрянуть в ужасе.

Откровенно говоря, назвать это просто камерой у Эрики язык не поворачивался — скорее уж камерой пыток. Хотя, кто знает, вполне возможно, так и есть: достаточно просторная и светлая за счет количества горящих факелов комната. Справа от двери крутился Николас, что-то перебирая на столе у стены. Что там лежало Эрика не могла разглядеть со своего ракурса, но наверняка «что-то» — нечто попадающее в категорию «предметы для магии и пыток».