Хранительница дракона

Эта служанка передала Эрике слова князя Лейфа о том, что новую помощницу местного целителя непременно ждут на завтрак в княжеской столовой, куда прошлым утром привела Силдж. Возражать приглашению князя Эрика не решилась, и потому, приведя себя в порядок, послушно отправилась на первый этаж.

К моменту, когда Эрика спустилась, в столовой уже собрались все: и князь с советником, и Силдж с Грассомом. Сидящие за столом ее не дожидались, чтобы начать трапезу, но на появление внимание обратили и заметно оживились: Николас чуть прищурился, но приветственно кивнул, Силдж сжала губы в тонкую линию и не слишком внятно произнесла нечто смахивающее на «доброе утро», а князь Лейф дружелюбно улыбнулся.

— О, госпожа Эрика, — скривил губы в улыбке Николас, когда девушка опустилась напротив Силлдж за стол, — наконец вы почтили нас своим присутствием на трапезе. А то мы вчера гадали весь день, куда же вы запропастились после завтрака.

— Я… эм… работала, — Эрике вдруг стало неловко от слов мужчины, и она опустила голову. Потом кивнула осторожно на девушку напротив. — Госпожа Силдж вчера показала мне, что нужно сделать до возвращения господина Гаюса, и я до самого вечера занималась делами.

— Настолько увлеченно занимались, что даже забыли о еде? — Николас с явным скепсисом и недоверием вскинул бровь, но Эрика успешно выдержала его взгляд и кивнула.

— Все так, — негромко встряла в диалог Силдж, когда Эрика уже открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, хотя толком и не знала, что.

И очаровательно улыбнулась, обведя доброжелательным взглядом всех присутствующих. Эрику от этого взгляда и тона даже передернуло, так странно оказалось ей наблюдать от Силдж в свою защиту перед советником. Странно, но уже, пожалуй, не слишком удивительно. Так что Эрика только сглотнула и заставила себя улыбнуться.

— Вот оно что, — князь Лейф тем временем заинтересованно поднял бровь, переводя взгляд с Силдж на Эрику и обратно. — И как, в таком случае, успехи?

— Ну, я…

Эрика уже хотела было сказать, что в целом закончила, когда Силдж с прежней милой улыбкой на губах ее перебила.

— Еще есть, чем заняться, но к обеду Эрика уже точно должна будет все закончить, — уверенно отчеканила княжна, тут же ловя изумленный взгляд самой Эрики и едва заметно кивая ей.