Вольные маги

Хотел было что-то сказать, но сдержался на полуслове, выдохнул, качнул головой:

– Щ-щ-щенок куцый, – тихо проговорил он, не пытаясь оскорбить, но и не заботясь о том, что я услышу. Перевёл тёмный взгляд на меня.

А я с перепугу пискнула:

– Сам ты пугало!.. Ч-ч-чёрное…

И сжалась, парализованная ужасом. Дурной язык!

Вортам искренне улыбнулся, засмеялся, глядя на моё перекошенное лицо. Подошёл ближе, коснулся пальцами подбородка и вгляделся в глаза:

– Что, боишься, что я разозлюсь? – с улыбкой спросил он.

– К-к-кодекс… – сипло пропищала я, – п-п-предписывает дать шанс…

И зажмурилась, дрожа всем телом, а маг от души захохотал. Я посмотрела на него, совсем растерявшись. И Эстэриол парализован! Что он с ним сделал, боги?!

Вортам, в последний раз хохотнув, успокоился, усмехнулся и тут же стёр улыбку. Щёлкнул пальцами, и со стороны Эста раздался судорожный вдох.

– Убирайтесь отсюда, – проговорил маг. – Эта поляна занята.

И развернулся к коню, показывая, что продолжать разговор не намерен.

– Прошу прощения ещё раз, мастер, – повторил Эстэриол, растерянно озираясь, взял меня за руку и потянул назад, – мы уже уходим.

– Так уходите, – брезгливо махнул тот рукой не поворачиваясь.

Не помню, чтобы мы на своём веку так быстро пятились! Ухватили Ниамо за уздечку и дёрнули оттуда, как университетские коты с кухни, где шеф бушевал. Даже не заметили сколько прошли, пока не осознали, что без соля не видать ничего. Эст зажёг магический огонёк, и мы огляделись. Какая разница? Не овраг, не лужа, значит, и тут сойдёт.

Купол накрыл небольшую полянку, забавно пропуская сквозь бока стволы деревьев. Действительно, на мыльный пузырь похож. Только не лопается, а просто пропадает, когда заклинание перестаёт действовать.

– Я его даже без купола не почувствовал! – с изумлением выдохнул Эстэриол. – Ну и дядька! Да у него знак второй ступени, как минимум! Если не первой! Я себя щенком просто рядом ощутил!

– Он тебя так и назвал, – проговорила я, испуганно глядя на жениха.

– Когда? – удивился он.

– Он тебя парализовал! Ты не помнишь? Я перепугалась, нагрубила ему, думала – он меня разорвёт сейчас!

– Он что, угрожал тебе? – нахмурился Эст.

– Нет, – смущённо возразила я. – Наоборот, смеялся…

Мой возлюбленный облегчённо выдохнул:

– Ну, значит, нормально всё. Не переживай, может, он просто тебя разглядеть хотел? А меня… чтоб не фонил?

Эстэриол передёрнул плечами.