Вольные маги

Эстэриол держался хорошо, пару раз всего грустно вздохнул, вспоминая экспедицию, но потом переводил взгляд на меня, сидящую боком и положившую голову ему на плечо, и синь вновь возвращалась в посеревшие глаза.

– Мы по этой дороге шли. К вечеру на хутор набредём, – улыбнулся жених. – Мы там не останавливались – слишком много народу было, но нас двоих, может, и примут. Не все же такие бедные-несчастные, как позавчера?

От смеха уже живот болел, хотя вдруг стало как-то неуютно. А вот не был бы Эстэриол магом, что бы было? Как шла маленькая Инори сама в Светоч? Вряд ли эта сердобольная хозяюшка пожалела бы сироту, которой нечего было дать.

– Не думай о плохом, Ая, – мягко приобнял меня Эст. – В мире много всякого, но нам повезло, что мы есть друг у друга. А если встретим кого – поступим по совести. И чем больше будет таких, как мы, тем лучше станет мир, правда?

– Начнём с себя, как говорил профессор Лилевин?

– Ага.

– Ага, – согласилась я.

На обед мы остановились прямо у дороги, перекусили, немного полежали, давая Ниамо отдохнуть, и поехали дальше.

Нисходящее солнце, которое уже норовило начать слепить глаза, заволокли тучи, поднимаясь огромной, белеющей кверху, наковальней. Будет гроза. Эх, накаркала! Так-то в теории не страшно, но куда нам в степи-то теперь деваться?

Первый порыв ветра взвил гриву Ниамо на закате, бросив белые локоны мне в лицо, второй мы уже предчувствовали и прижались теснее, пряча лица от подхваченного дорожного мусора и пыли.

Эстэриол сосредоточенно оглядывался.

– Не успеем до хутора, – с сожалением признал он. – Надо укрытие искать.

– Там лес недалеко, может, успеем? – спросила я, указывая левее плавного изгиба дороги, где в сумерках темнела опушка.

– Давай попробуем, – кивнул Эст и с сожалением пробормотал: – уж прости, Ниамо…

Я пересела по-мужски, обхватив ногами бока коня, и мы сорвались в галоп, несясь навстречу уже надвигающейся стене дождя.

Не успели. Промокли до нитки ещё до того, как скрылись под ветвями, но когда таки добрались до леса, поняли, что толку от этого никакого.

Ливню, похоже, было совершенно плевать, есть ли между нами препятствие или нет, и он простреливал холодными каплями сквозь кроны, метко попадая за шиворот. Ну хоть лягушки в том озерке теперь наквакаются от счастья!

– Гляди! – крикнул Эст, показывая пальцами куда-то вдаль.

– Чего? – я подслеповато сощурилась, но ничего не разглядела.

– Там крыша. Похоже, крепость.