По следам лесных богов

Впереди всех высокий и стройный мужчина с короткими седыми волосами, серым стальным взглядом и болезненно стремительными движениями. Он уверенно пересек разделяющее их пространство, остановился в непосредственной близости от заключенных и замер, испытывающее сверля глазами обоих. Его свита медленно подтянулась.

- Мое имя – Зельц, - сухо проскрипел он с сильным немецким акцентом. – Я здесь для того, чтобы принимать решения. Тут было много беспорядка, но я скоро все поправлю. Мне теперь нужно понять, для чего мне нужны ваши жизни.

- Он сделал многозначительную паузу, но было не ясно, ждал ли он ответа, или просто молча размышлял над своими словами.

Пленники благоразумно промолчали и даже не пошевелились, а только внимательно слушали его речь, чтобы за акцентом не упустить что-нибудь важное.

- Итак, для чего вы нужны здесь? Почему вам нужно жить еще?

- Видимо, вам требуются люди с навыками управления и стратегического мышления, - совершенно серьезным тоном предположил полковник.

Но у мистера Зельца, похоже, было плохо с чувством юмора.

Он как-то обреченно опустил свою правую руку, расстегнул кожаную кобуру и вытянул ухоженный парабеллум.

- Оу, оу, оу, притормози, - заволновался Жюль, - нельзя так с нами. Мы друзья Оуни. Они вам не простят нашей гибели.

При этих словах на непроницаемом лице Зельца промелькнуло нечто вроде недоверчивого торжества. Он игриво постукал пистолетом по своему бедру. Жюлю не понравилось это, и внутри у него похолодело от недоброго предчувствия.

- В таком случае, почему же вы все еще здесь?

- Они пока заняты более важными вещами, - как можно более невозмутимо парировал Жюль.

Лицо Зельца помрачнело сильнее прежнего.

- Для хорошего блефа у вас не достаточно информации. Оуни не имеют друзей. Они действуют руководствуясь логикой и опираются только на веления разума. Человеческие привязанности им чужды. Если бы вы были для них ценны, они бы забрали вас. Местные наемные недоумки не понимают этого, потому и взяли живыми тех, кого следовало ликвидировать. Но почему вы сказали про них во множественном числе? Это тоже часть блефа или их действительно больше одного?

Жюля этот вопрос озадачил не по детски.

Он только что узнал о существовании Оуни, и сколько их он естественно понятия не имел. Сказал во множественном числе исключительно для пущей убедительности, но теперь признаться в этом было как-то неловко.

- Само собой, их гораздо больше, чем один. Но не рассчитывайте, что мы раскроем вам их число, и тем более их нахождение.