По следам лесных богов

Даже лидеры, совсем недавно оглашавшие площади горячими призывами, исполнив свое предназначение, слились с молчаливой толпой.

Вертолеты прессы и телевидения появились неоткуда и закружили над городом, жадно снимая оживленные улицы, но это сегодня никого не заботило, внешний мир будто на время перестал существовать для Лондона.

Человеческая волна выкатилась на объездную дорогу и расступилась, пропуская вперед битком набитые автомобили. По дороге быстро покатилась нескончаемая вереница машин, автобусов, мотоциклов.

На подъезде к замку люди стали замечать странные вещи. Вокруг царил жуткий хаос. Парковая зона словно пережила войну: поваленные обгоревшие деревья, то тут, то там очаги огня поедали кору на изуродованных стволах, едкий сизый дым поднимался к небу тонкими локонами, столбы линий электропередач запутались в проводах, беспомощно висели, как связанные узники.

Шокированные люди бессознательно замедлили движение, чтобы с изумлением рассмотреть эту картину разрушения.

Покореженные ворота Облдора валялись в стороне от дороги, а впереди все увидели руины замка.

От Облдора не осталось камня на камне, только огромная разбросанная груда битого кирпича, как одна большая свалка из камней и всевозможной домашней утвари. Мраморные фонтаны, что украшали некогда обширный передний двор замка, раздавлены тяжелыми гусеницами, а брусчатка вся изъедена черными от копоти воронками. Было ясно, что тут произошла маленькая война.

Машины остановились там, где раньше были ворота, люди покинули транспорт и изумленно столпились тут же, не решаясь ступить на это поле боя.

Никто не рвался к развалинам в поисках выживших, никто не пытался вызвать спасателей, всем как будто было ясно, что выживших тут быть не может.

Глава 15 Немного ранее. Облдор

Утро нового дня выдалось на славу. Природа обыкновенно живет своей жизнью независимо от того, какие перипетия захлестывают человеческий род. Люди влюбляются, женятся, воюют или умирают, но это никак не влияет на восходы солнца или на снег и дождь.

Солнце медленно, словно усталый путник, поднималось над готическими тенями замка. Статика ночных насекомых уже стихла, а птичий ансамбль завел каждодневный репертуар.

На скотном дворе теперь было неспокойно. Животные были недовольны необычным пренебрежением со стороны человека, так стабильно за ними ухаживающего. Прислуга покинула замок, и лошади, гуси и собаки, каждый на свой манер, изъявляли свои недовольства.