По следам лесных богов

Он пошатывался на одном локте до боли всматриваясь в том направлении, откуда доносились звуки, но ничего…. Вдруг, прямо на него двинулось большое пятно. Стив отпрянул и повалился навзничь. Кто-то склонился над ним с большой глиняной миской в руках. Стив с трудом моргнул распухшими веками, и разглядел знакомое ему лицо дочери вождя. Оно почему-то сегодня улыбалось ему.

- Как ты чувствуешь себя, Мальпомена. – Спросила вдруг девушка нежным певучим голоском.

Стив подумал, что он видимо бредит или галлюцинирует, или то и другое вместе, но все-таки ответил:

- Так, будто меня собака укусила.

Он сказал это так хрипло и тихо, что сам засомневался его ли это голос.

- Над этим нам придется еще поработать! – Немного удрученно произнесла девушка.

- Согласен, с голосом действительно творится неладное.

Стив было подумал, что у немойцев появилось чувство юмора, уже второй раз он повстречал тут шутку. Видимо, он их знал не достаточно хорошо. Но девушка больше не улыбалась, а напротив, с печалью смотрела в сторону его ног.

Стив же все еще ощущая привкус последней шутки, слегка приподнялся и тоже глянул на ноги. То, что он увидел его совершенно не обрадовало. Обе ноги распухли, как две мраморные колонны. До самого колена они были покрыты множеством черных дырочек из которых сочилась неприятного цвета жидкость. К горлу подступила тошнота. Стив откинулся назад и начал глубоко дышать, чтобы совладать с паникой и рвотным рефлексом.

Девушка заметила его реакцию, и успокаивающе положила ему холодную руку на лоб.

- Не волнуйся, Мальпомена, самое страшное уже позади. Боги сохранят твои ноги, нужно только немного времени и терпения.

- Меня зовут Стив. – Недовольно буркнул он.

- Для нас ты всегда останешься Мальпомена. – Упрямо, но нежно настояла она.

- Я не знаю этого слова. – С досадой, словно ребенок, пробубнил он, блаженно прикрывая глаза и млея от прохлады ее руки.

- Мальпомена значит Человек-скала. – Гордо произнесла она, и он понял, что эта гордость за него.

Ему было так приятно поговорить теперь, но силы почему-то покидали его, тяжелая дрема наваливалась ему на грудь.

Он попытался еще что-то сказать, но из горла его вышли только пара нечленораздельных звуков, прежде чем он заснул тяжелым воспаленным сном.

Потом он просыпался. Это происходило несколько раз, и всякий раз он, томимый жаждой, выпивал из рук девушки какой-то наркотический напиток и вновь забывался в бреду. Сколько раз повторялся цикл, Стив потом вспомнить не мог.