Стихия – Тьма

Не прошло и мгновения, а козерог уже замер перед невысокой живой изгородью, окружающей довольно большой сад, в глубине которого стоял каменный двухэтажный дом.

Сильваер замер у приветливо распахнутой калитки. Чего он ждет? Но прежде чем Вероника успела пошевелиться или хоть что-то спросить, козерог сам подал голос:

– Оставайся на месте, пока мы не узнаем, в каком настроении хозяин дома. О себе не рассказывай, об... остальном тоже молчи. Войдешь, когда разрешу. Это существо нам не враг и не друг, но без него мы не обойдемся.

Входная дверь распахнулась – в доме путников действительно ждали. На пороге, в проеме льющегося изнутри теплого света, возник темный силуэт. Вероника вглядывалась в неясные очертания, но с такого расстояния ночью разглядеть что-нибудь не представлялось возможным.

Тем временем хозяин дома уверенно шагнул за порог и что-то сказал. Странно, но первые несколько слов девушка не смогла разобрать. Человек замолчал, откашлялся и после заговорил почти нормально, но с каким-то странным акцентом:

– Добро пожаловать, должно быть, вы для меня важные гости, раз добрались сюда после заката.

– Благодарю. – Козерог нарочито медленно зашагал вперед. Неужели он чего-то опасается? – Я unicornis. Мое имя – Сильваер. Это моя спутница – Вероника.

– Меня зовут Алеистер. – Незнакомец приветливо наклонил голову.

Козерог повернул голову к Веронике, качнув длинной челкой, видимо, это было разрешение, которого она дожидалась. Девушка поспешно спрыгнула на землю, но тут же невольно обернулась в сторону деревни. Она совсем забыла о черной жиже, растекающейся по заброшенным садам, а сейчас подступившей уже к самому холму, на котором стоял дом с живой изгородью.

– Не волнуйтесь, Вероника, здесь вы будете в полной безопасности. – Услышав свое имя, девушка вздрогнула и еще ближе придвинулась к козерогу.

– Так вышло, что уважаемый Алеистер – очень сильный чародей, – пояснил Сильваер, поймав ее обеспокоенный взгляд.

– Единственный живой чародей на этой проклятой земле, – уточнил невидимый собеседник. – Я сопротивляюсь этой заразе по мере своих скромных сил. Заходите в дом, прошу вас.