Стихия – Тьма

Но это, к сожалению, не имело для девушки ни малейшего значения – ее мучитель в равной степени владел обеими руками…

Вероника, прикусив губу, с содроганием сердца ступила на покачивающийся при каждом шаге ствол и с еще большим ужасом глянула вниз, на бушующие пороги и камни. Если она все-таки сорвется, Ферро подхватит ее? Вряд ли, если она разок шлепнется в воду, это будет гораздо поучительнее.

– Не могу, я упаду!

– Куда? – удивился ее мучитель. – Здесь целый мост!

Спорить было бесполезно. Вероника двинулась вперед.

Очень медленно, стараясь удержать равновесие, словно канатоходец-недоучка над пропастью. Ферро отступал, легко отводя ее слабые и неумелые удары. Кажется, для него это было довольно скучной игрой.

Несомненно, он поддавался. Но девушка была ему благодарна, скорее бы уйти с этого скользкого дерева, только бы снова почувствовать под ногами твердую землю. Как назло, проклятое бревно никак не желало заканчиваться, хуже того, сужаясь к вершине, оно становилось все более шатким.

Вероника хоть и медленно, но верно наступала.

Страх понемногу исчезал, за спиной ее мучителя, в темноте, уже маячил противоположный берег. Совсем близко! Всего десяток шагов!

Вот и долгожданная земля под ногами! Но на этом ее удача окончательно иссякла. Ферро снова напал. Отразив еще десятка три ударов и столько же пропустив, девушка неудачно перехватила свой деревянный меч и снова выпустила его из рук. Пальцы разжались, отказываясь повиноваться.

Вероника бросилась поднимать свое оружие и не успела. Она почувствовала холод меча через тонкую ткань рубашки над своей ключицей и замерла как вкопанная, так и не успев дотянуться до собственного оружия.

Меч, конечно, был деревянный, а вот мгновенно вспыхнувший страх – самый настоящий.

– Достаточно на сегодня, – голос, прозвучавший в тишине, был до неприятного холоден.

Девушка слабо кивнула и тяжело опустилась на землю. Разогнавшееся сердце колотилось вовсю, руки и ноги дрожали.

– Что нужно сказать?

Вероника вздрогнула и затравленно взглянула на своего мучителя.

– Благодарю. Тебя. За. Урок, – еле слышно выдавила она, хотя больше всего на свете ей хотелось, чтобы Ферро провалился сквозь землю, если уж не навсегда, то хотя бы до следующего «урока».

– Тебе нужно больше упражняться. – Красавец протянул ей руку. – Вставай, пора возвращаться.

Но девушка лишь вздохнула и еле заметно покачала головой. Веронике казалось, она не может пошевелить и пальцем, а уж о том, чтобы поднять руку или встать, думать – и то было больно.