Стихия – Тьма

Вероника не могла прочесть ни одного слова, она не знала, что означают неизвестные надписи, испещряющие карту, но она смогла сверить их с табличками на перекрестках. Безымянный город огибала река, та, которую они уже раз пересекали. И, судя по всему, им придется сделать это снова. Только бы выйти на набережную, а там до ближайшей переправы рукой подать!

– Хорошо, дитя. – Козерог опустился перед девушкой на колени, чтобы она смогла забраться ему на спину. – Веди нас.

Цокот копыт по растрескавшемуся асфальту отражался от стен раскатистым эхом.

Внезапно накатившие сумерки пробудили еле заметное шевеление в ближайших домах. Сильваер взвился на дыбы, перескочив гору мусора, и полетел вниз по улице. Девушка вскрикнула и, выронив карту, крепче вцепилась в серебряную гриву. Она не понимала, что заставляет козерога спасаться бегством, но их дорога все еще четко стояла перед глазами.

Вероника старалась запоминать улицы, повороты, выискивать ориентиры, но это оказалось непростой задачей. Козерог бежал все быстрее. Они проскочили нужный перекрёсток, свернули не туда и угодили в тупик. Сильваер развернулся на задних ногах и устремился прочь.

Серый день в мгновение ока превратился в глухую беззвездную ночь, а с неба нескончаемыми потоками лил холодный дождь. Козерог мчался сквозь замерший город, не разбирая дороги, петляя в мокрых переулках, то, сворачивая во дворы, то вырываясь на широкие проспекты, за минуты превратившиеся в бурные реки.

Небо над вымершим городом прорезала рогатая молния. Яркое, слепящее зарево осветило некогда пустынные улицы, выхватывая из темноты преследовавшие путников быстрые черные тени… Грянул гром.

Молния! Несоразмерные телу длинные лапы с медвежьими когтями мгновенно сорвались на бег. Глаза неведомых монстров сверкали в темноте, словно огромные желтые фонари.

Вероника ошибалась, считая эту землю опустевшей.

Молния! Огневая полоса сверкнула прямо над головой, и девушка инстинктивно вжала голову в плечи. Позади раздалось урчание, перерастающее в многоголосый голодный рык, который, в свою очередь, утонул в злом гуле громового раската. Черные тени совсем близко, прямо за спиной...