Стихия – Тьма

Голова закружилась так, что ей померещилось, словно деревья вокруг отплясывают какой-то безумный танец, то расступаясь, то снова возвращаясь на свои места. Но каким-то чудом ей вновь удалось подняться, и, упрямо цепляясь за шершавые стволы, путаясь в высокой траве, она продолжила свой путь.

Козерог лежал, поджав под себя ноги, положив голову так, что его ноздри почти касались воды.Он не двигался и, казалось, не дышал. Теплый ветерок играл в густой серебристой шерсти. Девушка остановилась, обхватив ствол дерева руками.

Она задрожала всем телом, словно не стояла на теплом дневном свету, а вновь оказалась совсем одна в зимнем ночном лесу.

Страшная мысль холодными пальцами сжала горло: козерог мертв, он умирал, когда она нашла его. Серебряный зверь унес девушку неизвестно куда и погиб. Ей вспомнились глубокие раны и то, как тяжело он двигался…

Отчаянье помогло преодолеть последние метры пути. Вероника, еле передвигая ногами, пересекла островок и добралась до места, где лежал козерог. Но внезапно зазвучавший у нее внутри далекий голос нарушил страшное оцепенение:

– Это ты, дитя? Ты жива, пусть твой непокорный дух торжествует! Ты прошла через Врата и вышла с другой стороны.

А теперь отдохни, мы будем здесь в безопасности.

Девушка опустилась в сухую траву рядом с серебряным зверем. Незнакомый мир непрерывно вращался вокруг нее, но теперь Вероника смотрела только на лежащего перед ней козерога. Теперь она отчетливо видела несколько глубоких порезов на его теле, словно от огромных когтей, тянущихся параллельно друг другу от основания шеи через плечо до середины спины.

Шерсть вокруг ран была обильно пропитана кровью и висела красно-коричневыми сосульками. От такого зрелища девушку замутило, и она торопливо опустила глаза – козерог действительно был чуть жив…

– Не беспокойся за меня, несколько дней на берегу этого озера все исправят. – Необычный зверь глядел на нее из-под полуприкрытых век. – Отдых нужен нам обоим.

Отдых? Она не должна медлить ни секунды!

– Мне нужно вернуться! Отведи меня назад, сейчас же! – Вероника встрепенулась и с отчаянием смотрела на своего необычного собеседника.

– Я не могу сделать это, Врата закрыты. Я помогу тебе вернуться, если ты этого пожелаешь. Но вначале я бы очень хотел услышать твою историю. Не горячись так, время расставит все по местам. Рано или поздно… возможно, выслушав и меня, ты примешь другое решение. – Серебряный зверь прикрыл большие темно-синие глаза.