Саламандра

Он положил зеркальце на стол, даже не взглянув на него, развёл перед собой руки в извиняющемся жесте и улыбнулся, открыто и светло.

— Ты мне нравишься, Лиз. Но я не хочу, чтобы ты вздрагивала каждый раз, как я к тебе прикасаюсь, поэтому без твоего разрешения ничего такого делать не стану. Обещаю, Лиз.

— Верю, верю всякому зверю, — едва слышно пробурчаладевушка, накрывая ладонью предательски подставившийся талисман Хеллфайр и пряча его в потайной карман юбки. Злиться на этого… милого пёсика — задача не из лёгких. Особенно если он так очаровательно улыбается.

— Я не ёж, но вполне себе пригож, — тут же подхватил "пёсик", давая понять, что и слух у него превосходный, да и память вполне себе ничего. По крайней мере, вторую недосказанную часть фразы "а тебе, ежу, погожу" он не только слёту уловил, но и успел обыграть.

— Была бы ещё совесть в придачу, — фыркнулаЛиз, больше по инерции, нежели сердясь по-настоящему.

— Так есть же, Елизавета Ярославовна. Сами можете пощупать…

Хитринка в голубых глазах лучше всяких слов убедила Лиз не продолжать пикировку, а перейти сразу к делу.

— Давай начистоту, раз уж перешли на "ты".И без этих твоих шуточек. Как давно ты за мной следил? И зачем?

— Я не следил. Просто ждал, кто первым придёт за книгой. И уж никак не предполагал, что это будет такая очаровательная молодая леди.

— Ну да, а как же. Ещё скажи, что приворот для мужика готовил, — Лиз размешала кофе серебряной ложечкой, не добавляя сахар, отлила половину в свою чашку и протянула остальное собеседнику.

Саймон принял чашку, мимолётно-нежно дотронувшись до девичьих пальцев:

— Понимаешь, я до этого я никогда лично не встречал таких, как ты… и растерялся. Очень боялся тебя упустить, ты казалась такой осторожной, такой хрупкой и строгой одновременно. И вместо того, чтобы признаться, что влюбился в тебя с первого взгляда, как дурак, решил подстраховаться. Прости, я был неправ.

Кофе оказался превосходным. А прикосновение неожиданно приятным.

— А адрес?

— Подсмотрел в читательском формуляре. — Юноша пожал плечами, давая понять, что это не более чем случайность. — Повезло, что он совпал с пропиской.

— Если ты меня так легко вычислил, то и для остальных это труда не составит.

— А что ты знаешь об остальных, Лиз? — Улыбка Саймона никуда не делась,но как раз именно это и напрягало. Слишком уж… откровенно дружелюбно.

— Кажется, кто-то собирался объяснять, а не допрашивать.