Вернувшийся

Пожалуй, так осквернить тело мог только бог снов и предначертаний. Этот правящий был скор на расправу и не всегда знал в ней меру.

— Что же вы сделали? В чем перечили?

Она усмехнулась. Отвечать не собиралась.

— Как вас в жрицы взяли?

— Они брали кота в мешке.

— Полагаю, тогда вы были еще очень юны, — предположил Раманд.

— И по большей части помалкивала, — оскалилась неугодная.

— Золотые времена.

— Но все проходит.

Раманд согласился с этим.

— Сегодня развлечений не предполагается? — уточнила Яревена.

— Нет, сегодня я надеюсь просто поработать.

Бывшую жрицу он привлекать не стал, а она не считала нужным просить. Она всего лишь Свидетель. Ушла на прогулку в противоположную сторону от той, куда направился ее хозяин.

Раманд выбрал себе дело на сегодня. Аркост, как и всякий Дом, имел на своей земле храм. Владыка не приходил к нему раньше, зная, что тот подождет с вниманием хозяина земли. А еще потому, что входить в его стены этот самый хозяин не мог.

Храм Пантеона выглядел запустелым, но крепким.

Святилище правящих — небольшое, построенное вручную предками — единственное, что не разрушилось за эти годы в Аркосте. Стоя на земле отступников, храм сам закрыл себя, все двери и окна плотно запер. Его непременно бы ждало полное уничтожение, если бы отец с братом вернулись, если бы ритуал удался. Святилище не стало бы осквернять себя присутствием отступников, не позволило бы им разрушить себя дерзновенной рукой. Но хозяева Аркоста не вернулись, и храм остался стоять в ожидании будущего.

Раманд смотрел на него. Тот не смотрел в ответ. Может быть, стены спали, а может, не считали нужным отвечать тому, кто более не обращает свои молитвы в их чертогах.

Он расчистил дорогу, поглощенную запустением. Убрал разросшиеся деревья, чтобы те не роняли свою тень ни на подступ к святилищу, ни на него самого. Храм должен купаться в лучах солнца.

Хозяин Аркоста подкатил одну за другой две внушительные бочки, что заранее подготовил. Открыв у одной из них крышку и взяв ее в руки, он рывком выплеснул содержимое на первые ступени храма.

Остро пахнуло вином. Из второй на верхние ступени и дверь полилась животная кровь.

Храм принял все подношения, вобрал в себя, не оставив и следа.

Раманд не мог переступить его порог и не мог молиться рядом с ним, но права подкрепить его силы он не лишился. Хозяин Аркоста видел, как ровняются ступени, слышал, как скрипят оконные ставни, желая распахнуться. Святилище просыпалось быстро.