Вернувшийся

Ему действительно было много лет, и морщины покрывали его, цвет из густых волос почти исчез, а глаза выглядели бледными. Но присутствие духа в нем чувствовалось все то же. — Живу себе и живу, и еще поживу. Неплохо мне на этом свете, несмотря на все, что было… все равно неплохо.

Мачеха работала именно здесь. Долго проработала и здесь же встретила отца. На свою беду. Алро хорошо относился к своей работнице и печалился по-своему, когда обо всем узнал, сейчас тоже загрустил, но на десятую долю от прежнего. Все-таки не дочь, не родная кровь, просто жалко, что невинную душу сгубили.

— Так надолго ты к нам? — отбросил Алро воспоминания.

— Коли я Владыка, значит, надолго, — рассудил Раманд.

Старик прищурился.

— Ой, врешь. Вижу ведь, что замыслил всякое.

— Не без этого, — легко согласился хозяин Аркоста.

— Ты наведи порядок, наведи, — одобрительно покивал Алро. — Тем более если вздумаешь снова уйти. Ятолла без хозяйской руки слишком долго, дурно ей без этого, как строптивой девице.

— Я не укротитель, — уголки губ у Раманда дрогнули.

— Ой ли?

Тот пожал плечами и осторожно мотнул головой в сторону Яревены, что продолжала пребывать в дальнем конце комнаты.

— Тут не ровен час самого скрутят и поджарят на медленном огне.

Старик хохотнул.

— Не знаю, кто там что себе думает, а по мне, так она гордость ятоллы. Абсолютно свободный дух, ну где таких сейчас встретишь? Все перед кем-то преклоняются, перед богами али людьми. А перед этой хоть сами Запретные явятся, так она им рожи расцарапает.

Алро произнес и тут же испугался упоминания, крепко сжал челюсти.

— Прости.

— Ничего, переболело, — на его же манер махнул рукой Раманд.

Старик кивнул. Во Владыке не чувствовалось слабостей. Как хорошо. Хаэсса заслужила такого. Столько времени неприкаянная, ненужная, хватит с нее. Всему свой срок. Какое бы горе не было, жизнь должна двигаться дальше.

— Так хватит у тебя сил справиться? — призвал к ответу Алро хозяина Аркоста. — Могу я на старости лет не волноваться лишний раз?

— Сил полно — девать некуда.

— Вон как, — вскинул брови старик. — Ну что ж…дерзай, а если надо будет спрятаться, приходи.

Раманд коротким поклоном выразил свою благодарность.

— Приглашений я пока еще ни от кого не слышал. Все только в пропасть посылают.

Алро снова бросил взгляд в спину Яревене.

— Что ж с вами молодыми делать, характеры еще не приглажены как следует. Доживете до моих лет, поуспокоитесь.

— Нам и так неплохо, — протянул Раманд с довольным видом.