Вернувшийся

Бесшумные, жирные, они лезли друг на друга и давили. Бесконечное шевеление отвратительной массы не позволяло отвести взгляд, обманывало чувства и казалось, будто мерзкие существа ползают прямо по коже…

— Поводок все-таки длинноват, — раздалось за спиной, и Яревена почувствовала на своих плечах чужие руки.

Попыталась вырваться, но удерживали ее крепко.

— Что вы тут делаете? — строго спросил Хозяин Аркоста.

Яревена поводила глазами от него до ямы. Меж двух огней. Отвратительный расклад.

— Что вы себе там выдумали? Думаете, я вас туда сброшу? В самом деле, кем я предстаю в глазах окружающих?

Как она сразу же рассудила, хоть ее и обещали развлечь, пока что развлекается только он сам.

Раманд отпустил неугодную и заглянул в яму. Она следила за ним с таким напряжением, что впору было чувствовать себя неловко. Но он позабыл, как это делается.

— Вы же жрица, сколько угодно раз бывшая, должны знать, что это за ритуал.

Сказав это, Раманд развернулся и пошел обратно. Яревена снова посмотрела в яму.

— Очищение? — она бросилась его догонять.

Все же хозяин земель хоть и шел медленно, но шаги имел широкие. — Это очищение?

— Именно. Если вы думаете, что там на дне человеческие кости, то ошибаетесь. Или подобное бы больше подходило мне и общему антуражу?

Яревена опустила ресницы, скрывая мысли.

Ритуал очищения земли имел неприглядный вид, но отличался эффективностью. Земля, надолго оставленная без хозяина Дома, продолжает жить обычной жизнью. Прорастают сорняки и умирают животные, ветер и подземные воды разносят различный сор.

Во всем надлежит навести порядок, лишнее уничтожить. Сейчас яма небольшая, ритуал только начался. Крысы сносят в яму все, что могут унести. Когда потребуются силы побольше, можно использовать сов. Остальное ляжет на хозяина.

— У меня две тысячи вопросов, — упрямо заявила Яревена.

— Надеюсь, не ко мне, — бросил Хозяин Аркоста.

— К вам половина.

Вторая половина к богам. Неугодная с наслаждением вытрясет из бессмертных души. Даже если они не виноваты, даже если не в их силах что-либо исправить.

Надо же на ком-то гнев сорвать.

— Даже на нее не буду отвечать, — тем временем последовал ответ.

— Вы нелюбезны, — поджала губы бывшая жрица.

— Меня не успели воспитать как положено.

Раманд без стыда признавался в этом себе и окружающим. Двадцать три года назад сколько ему было? Десять? Своего точного возраста он не помнил, но он не видел родную землю много дольше, чем жил на ней.

При приближении к дому, его с радостью встречала кошка.