Вернувшийся

— Больнее, чем в тот раз, когда ты в огонь полез? — задумчиво спросила Яревена.

— Нет, не так, но нельзя сравнивать.

— Значит, справлюсь.

И ринулась вперед него!

— Яра, не смей! Чтоб тебя!

Пришлось догонять. Она уже добежала до ближайшего огонька и коснулась его. Обожгло. Она одернула руку и рассмотрела ладонь. Следов не было.

— Шрамов не останется, только боль, — зло бросил Раманд, проходя мимо.

Вот уж точно неугодная! Никому не угождает, все по-своему делает. Точно задолжает собственному Свидетелю. Как будто ему это надо.

Чем платить-то потом?

Яревена проводила хозяина Аркоста взглядом. Мало времени, потом разберутся, кто прав. Упрямо сжав губы, она снова схватила огонек. Тот боролся за свою жизнь, упорно цеплялся косточками-корешками, но она вырвала его, смирившись с тем, что руки, за полгода позабывшие, что такое тепло, пропекает до костей.

На ее счету огоньков оказалось больше чем полсотни. Хозяин Аркоста был куда быстрее и сноровистее, Яревена даже знать не хотела, какое количество у него.

Кто здесь побывал? Кто это сделал? Неужели Хеста лишь отвлек, чтобы пробраться и все здесь изгадить?

Не Запретные. Владыка сказал, что пока еще это не Запретные. Бывшая жрица верила. Отголоском в ней звучали чужие крики, и она знала, чем отличается магия призыва от остального. Пока что еще в их ятолле никто так же не кричал. Она надеялась не услышать. Не увидеть, не узнать.

Люди вредят людям. Страшно и тоже больно, но пусть так, нежели люди опять захотят навредить богам.

Тогда уж точно спасения не будет.

Не найдя рядом с собой огней, Яревена пошла отыскивать хозяина Аркоста. Небо уже светлело. Идти пришлось далеко, пересекать один из садов до конца.

— Я буду просить у богов особой милости за исполняемый долг, — объявила неугодная Раманду в спину.

Он поднялся и медленно выдохнул, душа в ладони огонек. Работа оказалось тяжелой.

— Еще один, — указала Яревена под широкие листы папоротника и сама потянулась к нему. Вырвала, не почувствовав жжения.

— Какой-то не такой…

Откуда-то из земли вырвалась стрела, пронеслась, просвистела сквозь сотни шагов, нацеленная в голову тому, кто попался в ловушку.

Стремительная и жадная остро заточенная сталь почти добилась желаемого. Раманд перехватил ее за древко. Яревена смотрела на острие стрелы у самого носа, с кристальной ясностью осознавая, что выиграла новую жизнь. Хозяин Аркоста одной рукой сломал стрелу. Она, замагиченная, была прочнее железа, но он этого не заметил.