Вода течёт вверх

Упал ничком, хватая открытыми губами воздух. Закрыл глаза, потом медленно разлепил припухшие от воды веки. Потом – снова закрыл и открыл. Потому что в первый раз он подумал, что фигура шагах в пяти ему почудилась!

Усталость словно смахнуло. Гартенгер сел в траве. С озера он и не мог заметить фигуру – она сливалась с песком и пряталась в травах. А теперь он не просто заметил – он с интересом стал ее разглядывать. А обладательница этой фигуры, судя по всему, уже давно с опаской пялилась на него, притаившись и почти не дыша.

Девушка, наверное, просто отдыхала у озера, когда явился Гартенгер. Он осторожно привстал, чтобы не напугать ее, но подходить не стал.

– Привет. Не бойся меня. Ты понимаешь меня?

Она недоверчиво усмехнулась и откинула с лица прядь пепельных волос. Тогда Гартенгер медленно и плавно приблизился к девушке. Все это время они оба, словно держась за невидимую ниточку, неотрывно смотрели глаза в глаза. Ярко-бриозитовые глаза. Два драгоценных камня. Глаза, которых в привычном Гартенгеру мире просто не бывает.

– Привет. Я тебя не обижу.

– Привет. Откуда ты взялся? – она не спешила касаться предложенной руки, но стала с интересом разглядывать его ладонь.

– Оттуда, – он махнул в сторону озера, – Снизу. Там… Там тоже есть озеро. Озеро Керн, – так и не дождавшись рукопожатия, он стал отряхивать и поправлять одежду. Дошел до волос, попытался пригладить их, и обнаружил, что в них запутался розовый цветок крондендрона. Он осторожно выпутал его и протянул девушке. – Вот. Это тебе.

Но девушка все же протянула руку и осторожно, чтобы случайно не коснуться пальцев Гартенгера, взяла цветок. Повертела с интересом, потом кокетливо нагнула голову и приколола цветок за ушком. Она изящно повела плечиком, вытянула шею и повернулась так, чтобы продемонстрировать ярко-розовый цветок на пепельных волосах.

– Спасибо. Красиво?

– Ага, – выдыхая, кивнул Гартенгер, а сам подумал: раз она хочет нравиться, она просто человек.

Девушка расслабленно вытянула босые ноги, зажмурилась и откинулась на траву, подставляя под солнечные лучи все, что не скрывал белоснежный короткий хитон. Маленький несуразный подарок Гартенгера начисто лишил их короткое знакомство страха и недоверия. Он не мог перестать на нее пялиться, хотя это, наверное, было совсем уж неприлично.