Сегодня изменит все

Людям жилось в Тарье не в пример проще, чем на остальных землях: от большинства поборов освобождены, сами себе голова, знай только основной налог плати вовремя, но он невеликий совсем, поскольку места здесь опасные, и вообще всякого рода существ притягивают. Зато зимы мягкие, а урожаи обильные. Не единожды за год цвели яблони и давали полностью вызревшие плоды, в реках и озерах полно рыбы, а в лесах тьма тьмущая грибов и ягод. Голодать не будешь, если, разумеется, сумеешь угнаться за ними и в лапы к лесному хозяину не угодить.

А возле острова сидел подводник. Но людей он топил нечасто, гораздо больше любил пить молоко коров, заходящих в воду охладиться знойными летними днями. Хотя может, то и не он, а сомы приплывали? Иржик знал главное: ему самому окунаться в реку нельзя и даже приближаться к ней не стоило. Поскольку именно колдунов подводник считал особенно желанным лакомством.

Зачем же он пришел? Очень хотелось умыться и промыть царапины, саднящие пусть и не слишком сильно, но изматывающе.

— Отвернись!

Вместо того, чтобы исполнить требуемое или возмутиться, Иржик застыл, едва не раскрыв рот от удивления.

— Э… м…

Хорош же он был, мало отличимый от деревенского дурака: ничего не сумел с собой поделать и вернуть дар речи не смог тоже. Не столько вид обнаженной девицы, купавшейся в реке, выбил его из колеи — хотя и он тоже — сколько неожиданность от встречи. Айвен и его ученики жили замкнуто. Запрета людям приходить на остров, конечно, не существовало, но те и сами не особенно рвались.

— Глухой?! Еще и немой?.. — вопросы девица подкрепила столь забористым ругательством, что Иржик удивился еще сильнее, отмер и поспешно крутнулся на каблуках.

«А вдруг именно так выглядит подводник, заманивая очередную жертву?» — пришло в голову и тотчас испарилось, поскольку, судя по звукам, гостья острова соблаговолила выйти на берег.

— Меня Лорией звать.

Высокая и стройная. Узкая талия перетекала в широкие бедра. Где-то там оканчивались волнистые тяжелые волосы светло-русого оттенка, совсем белые в свете предательницы-луны. Нет бы небу очиститься раньше — не пришлось тратить силы на светляки, да и чудище он рассмотрел бы гораздо быстрее.