Сердце рассвета

Мне захотелось дотронуться до водной глади, чтобы проверить, воистину ли обычная вода может быть столь чистой, но все же не решилась подойти, лишь наблюдая, как тихо качались волны. Свет осколков звезды отражался от них, заставляя сверкать, подобно граненым алмазам. Асхали вновь завораживал мой взор, заставляя забыться, раствориться в чудесных картинах, слиться с магией, что здесь существовала и остаться в ней навсегда. Нехотя, но я все же опустила глаза, обратившись к джинну:

- Но если бы не было этой иллюзии, разве я смогла бы увидеть озеро.

Вода его кристально чиста, что я, верно, ее не заметила, шагнув вперед, и утонула бы, не успев опомниться. Асхали не обманывает, а скорее оберегает от опасности...

Джинн, стоящий в шаге от меня, тихо усмехнулся. Краем глаза я видела, как он глядел в воду, будто пытался найти там сокровище, которое вот-вот должно всплыть на поверхность.

- Оберегает, - зеркально повторил он, а в его шепоте было слышно легкое изумление, будто слова мои злой король воспринял, как шутку.

Я промолчала, наслаждаясь вечером и тем, что смогла выбраться за пределы дворца. Отсюда не было видно города джиннов, к которому постепенно стал привыкать мой взор. Но видеть новые картины тоже приятно.

В саду было спокойнее и тише, чем на вершине холма. Казалось, что это место - тайна, которая известна лишь одному королю, и больше ни один джинн, а тем более человек, не сумеют попасть сюда.

- Это кристальный сад, - сказал повелитель, нарушив тишину. - Круглый год здесь благоухают жасмины, а деревья цветут.

Такого не встретишь даже в королевском дворце Сайфа, хотя уверен, что и там не мало прекрасных растений. Но мой сад, как и все в Асхали, не увядает. Днем и ночью. Летом и зимой. Он не изменяется и не потеряет своей красоты даже спустя века.

Я вновь обвела взглядом благоухающий сад. Быть может, он был старше моего отца, и будет существовать даже после моей смерти еще много-много лет, все так же радуя взор цветами.

- Ваш сад воистину прекрасен, повелитель, но разве вам не грустно от того, что он никогда не меняется, застыв на одном месте? - робко поинтересовалась я.

Злой король вскинул густые брови, а губы его тронула еле заметная улыбка.

- А почему я должен из-за этого грустить? - спросил он в ответ, наблюдая за мной.

Я почувствовала себя невероятно глупой, слыша в его речах толику насмешки. Словно мой вопрос был пустым и странным, не имеющим смысла. В племени Альг-Нур-Эфир старшие точно также отвечали на мои вопросы.