Сердце рассвета

Мастер надеялся, что я уйду с ним, но желаемого так и не достигнул, ведь нарушить сразу две сделки было невозможно.

Он вдруг протянул мне руку, сжатую в кулак, и проговорил:

- Возьмите, моя королева. Это амулет... - На моей ладони оказался браслет, простой, сотворенный из двух лоскутков ткани, что переплетались между собой, а на нем одна лишь подвеска из потемневшего серебра, с тусклым камнем посередине, напоминающем рубин. – Там, откуда я родом, такие браслеты носили, чтобы защититься от зла. Камень в нем не обычный рубин, которым украшают серьги и кольца, а особенный, когда-то он был слезинкой юной девы, что познала великую печаль.

Подобно крови слеза окрасилась в алый, забирая с собой все ее горе. Этот камень, точно магнит, запечатывает все невзгоды, и тот, кто будет носить его, никогда не познает обид и несчастий. Примете этот дар, госпожа, пусть он оберегает вас, коли я не могу быть рядом.

Я рассматривала амулет с волшебным камнем, вспоминая, как в день свадьбы, на площади, и моя слеза обратилась в рубин.

Но он был потерян в шелковых покоях Сайфа. С того дня на глаза он мне не попадался, и вот на ладони лежал похожий, что обладал чудесной силой.

В амулете не было ничего примечательного для человеческого взора, ведь не каждый знает о происхождении камня. Возможно, таких амулетов тысячи, что носят на разных руках, мужчины и женщины, дети и старики. Но здесь, в Асхали, этот браслет показался мне осколком родного дома. Как и сам мастер Хафсар. Пусть и недолго, но он присутствовал в моей прошлой жизни, подобно нити связывая меня с прошлым, которое стало закрытым и недоступным.

- Простите, уважаемый мастер, но столь щедрый дар я не могу принять. Вы воин и эмиссар великого повелителя пустыни, как можно забрать у вас бесценный талисман, оставив без защиты.

- Не беспокойтесь, королева Раяна, без защиты я никогда не останусь. Прошу, возьмите, пусть хоть таким способом, но я попытаюсь исполнить свой долг и уберечь вас от несчастья.

Он склонил голову, молчаливо давая понять, что как бы я не просила его забрать амулет обратно, - он не примет.

Поэтому, надев браслет на руку, поблагодарила великого мастера.

- Если вам вдруг понадобиться моя помощь или просто станет одиноко, то можете придти в библиотеку, я часто здесь бываю в утренние часы. Думаю, и вы здесь станете частой гостьей, - слабо улыбнулся великий мастер, посмотрев на меня из-под ресниц. - Ваш отец говорил, что вы очень любознательны и мудры, что настоящая редкость для юной девушки.