Сердце рассвета

Повелитель ифритов распрямил спину, сдержано улыбаясь, и промолвил:

- Асхали называли городом упавших звезд еще задолго до той истории. Он источник всей магии, что есть на земле. Благодаря этому зародились, и джинны, и люди. И без него не было бы ни луны, ни солнца. – Владыка демонов вздохнул, обратив свой взор на меня. – Асхали действительно клетка, королева Раяна. Но эта клетка не твоя. Не думай о том, что ты здесь пленница.

Я сдержала внутри горькую улыбку. В моих жилах текла кровь кочевников, народа, что посветил жизнь дальним странствиям.

Злой король заметил перемену в моем лице. Но в ответ лишь тихо добавил:

- Сейчас ты этого не видишь. И хочешь думать, что этот мир твоя тюрьма. А свобода вдали, где шагает караван твоего племени. Я не стану тебя переубеждать, маленькая кочевница. Придет время, и ты сама осознаешь эту истину. Поймешь, что Асхали – единственное место на всем свете, где ты можешь быть по-настоящему свободной.

Слова его звучали странно, ведь долгие годы джинны были заперты в этой пещере. Они не видели бесконечных песков и горизонта, где небо соприкасалось с землей. Здесь были лишь темные стены и потолки, нависающие со всех сторон. А источником света являлись только звездные осколки и магические светлячки. Злой король давно не видел настоящей свободы, и быть может, спустя столько лет Асхали действительно казался ему таковой.

- Благодарю, мой повелитель, - смиренно проговорила я, склоняя пред ним голову.

- За что? – поинтересовался владыка джиннов.

- За то, что показал мне свой город и за предоставленную честь, - робко ответила я, не поднимая взгляда. - Здесь воистину очень красиво. Я никогда прежде не видела ничего подобного. Благодарю, что показал мне это...

- Что ж, тогда и я благодарю тебя, юная королева, что не дрожишь от страха при виде Асхали.

Я спокойно выдохнула, думая, как правильно ответить на его слова.

- Меня действительно страшит твой мир, владыка джиннов, - несмело начала я, не скрывая правды. - Я боюсь тех тайн, что он скрывает в себе. Многое здесь мне неизвестно. Но дрожать от страха не стану, ведь пришла я по своей воле и знала, с кем заключаю сделку.

Злой король еле слышно фыркнул. Его плечи расслабились, и он стал похож на обычного кочевника, к которому привык мой взор, только вот взгляд его был слишком уставшим.