Свет во тьме

Посторонний ребёнок смотрел на меня так, как не делала это Террин в лучшие наши времена.

К этому вообще можно привыкнуть?

Приветливо улыбнувшись, я прошла глубже в комнату, удержалась от того, чтобы осмотреть её. Предполагалось, что я уже была здесь, и даже не раз. и мне всё было здесь знакомо. Я присела на кровать мальчика и прикоснулась к его руке, одновременно вспоминая об оживленной Кларисс и даже о слишком независимой Террин. Обе племянницы были куда более оживленными детьми, и у них не было этой мрачной обреченности во взгляде.

Ненастоящий кузен улыбался и был приветлив, но в его глазах я видела смирение: со своим положением, с вероятностью так никогда и не вырасти. От этого зрелища прошелся неприятный холодок по спине. Казалось, через его глаза на меня смотрела сама госпожа Смерть.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, стараясь максимально правдоподобно изобразить то, что ничего в этой комнате и в нём самом не шокировало меня.

- Хорошо, - отозвался он слишком быстро, словно привык к тому, что на самом деле это был именно тот ответ, который от него все ждали.

Я свела брови, недоверчиво смотря на мальчишку и он улыбнулся. - Сегодня действительно хорошо, - повторил он и в этот раз я ему поверила. – Расскажи о своём путешествии.

- В нём мало интересного, - попыталась я отмахнуться, ведь не знала, что могла бы рассказать ему кроме путешествия с Киллианом, и лихорадку в портовом городе, но Рид ответил мне тем же упрямым взглядом, который я посылала ему еще несколько мгновений назад сама, словно мы и вправду были родственниками.

- Но оно гораздо интереснее, чем постоянно сидеть в замке, - заявил мальчик, и мне было нечего на это ответить. Кажется, я проиграла ему.

- Что ты хочешь услышать? О рыбацкой шхуне? О путешествии с Киллианом? Или о том, как он перепугал всех слуг в городском доме своим устрашающим взглядом? – лукаво улыбнулась я, специально опустив вариант с крушением корабля и гибелью моих вымышленных родителей. Если бы он захотел, мне пришлось бы врать, придумывать что-то на ходу, а я страшно это не любила.

- Расскажи всё, - откликнулся он и даже приподнялся в кровати, устраиваясь поудобнее, его ясные голубые глаза сверкнули блеском ожидания, и я не могла ему отказать. – Но начни с Киллиана и слуг.

После той прогулки в деревню я больше не выбиралась, только в сад, и то с Миртой или Дом, навещала Мирель или Рида, а все остальное время предпочитала проводить в башне.