Замуж за архимага

Когда я отчаялась дождаться королевских невест и даже начала подумывать вернуть пироженки вместе с чайным сервизом обратно (не факт, что получится, но почему не попытаться?), в дверь тихо поскреблись.

— О! Русалочка, — сообщила я Шлангу, вскакивая с кресла, чтобы броситься встречать первую гостью. Первую и единственную, потому что уже минут десять как полночь, а ко мне так никто и не явился.

Ошиблась! На пороге обнаружилось аж три визитерши! Одна другой краше. Черноглазка с волосами цвета воронова крыла и хмурым выражением лица, златовласка с россыпью забавных кудряшек и едва заметной сеточкой чешуи на коже и, внезапно, острозубка, как я мысленно окрестила рыжую девицу, похожую на вампира клыками и неестественно бледной физиономией.

Войдя в комнату, все три невесты с жадным интересом уставились на меня. Оно и понятно: друг с другом их познакомили за ужином, а мою крылато-хвостатую персону они видели впервые.

— Приветствую, девочки! — радостно воскликнула я, так и не сумев определиться, как именно к ним правильно обращаться. Эйры, эйлы… вдруг в их мирах незамужних леди как-то по-другому кличут? — Проходите, присаживайтесь. Чайку попьем, поболтаем.

— А где Крыш? — оглядывая комнату в поисках пушистого гонца, спросила златовласка.

— На ответственном задании. — Бросив взгляд на свое крыло, я незаметно его погладила. — Боюсь, до утра его не будет.

— Жаль, — загрустила русалочка.

Мне показалось, или мои крылья и правда приосанились, расправились… короче, загордились?

— А чай не отравлен? — спросила острозубка, взяв маленькую чашечку двумя пальчиками и понюхав содержимое. Вид у нее при этом был такой, что я всерьез испугалась… за чашечку. Вдруг и на вкус попробует, с ее-то зубищами!

— Учитывая, что я его пью и до сих пор жива — нет, — сказала, а сама задумалась: что, если напитки и еда, которые для меня норма, для нее яд?

— Я эйда Мартарика Ван Арбигейл, — с гордостью представилась рыжая, подтверждая мою теорию о множестве разных обращений.

— А я просто Кайя, хотя тоже дочь главного в темной империи, — подмигнула ей, надеясь, что девчонка расслабится и перестанет смотреть на меня с подозрением.

— Марта, — немного помедлив, сократила свое имя она.

— А я Ильвера! — сообщила переставшая грустить русалочка.