Февраль

— А вы кто?

— Неужто не рассказывали тебе обо мне? — с веселым удивлением поинтересовалась незнакомка. — Зимой Матушкой можешь называть меня.

— Приятно познакомиться с вами. — Девушка поклонилась, как ее учили, постаравшись скрыть замешательство. — А я Надежда.

Вспомнив, как Николай Михайлович описывал ей Зиму, девушка тогда подивилась его восторженности, но не поверила. Решила, что глава просто приукрашивает внешность хозяйки зимней. А вон оно как все вышло.

— Красивая ты, Надежда. — Мать зимних Месяцев обошла Спутницу по кругу.

А девушке вдруг почудилось, что ее имя прозвучало в другом контексте. Словно Зима понадеялась на какой-то одной ей понятный исход.

— Благодарю вас, Зима Матушка. Когда мне нужно к обязанностям своим приступать? Да и с Февралем познакомиться охота.

— Ты пока дома у меня. Сейчас умоешься, позавтракаешь, а потом… Я сама тебя в дом Феликса перемещу.

— А разве другие Месяцы сами за Спутницами своими приходили? — поинтересовалась Надя, чутко уловив заминку в словах женщины.

— Приходили. — Зима тяжело вздохнула. — Ты уж прости его, всегда по характеру своему немного нелюдимым был. А уж после того, что случилось…

После слов хозяйки зимней не смогла Надежда отгонять от себя тревожные мысли. А именно о том, что стала она Спутницей именно того Месяца, из-за которого доступ в мир сказочный для ее клана был закрыт.

Было ли ей не по себе от этого? Было, еще как было!

За те два дня, которые отвели девушке на сборы, она чего только не передумала на этот счет.

«Вот уж свезло, так свезло», — с иронией подумала Надя, но сразу же постаралась не впадать в уныние.

По характеру она была довольно боевой и общительной. Как говорила ее бабка: «Внутренний свет Надюши даже волосы в рыжий окрасил, так наружу яростно рвется». А значит, у девушки была надежда пробиться через ледяной панцирь, окруживший душу Февраля.

— Вы мне расскажете, что приключилось между Месяцами и моим кланом? — поинтересовалась Надя, желая разобраться в происходящем.

— Расскажу, только для начала умойся, а я распоряжусь нам стол накрыть, — согласилась Зима.

Не став перечить, тем более смысла в этом не было, девушка отправилась в ванную комнату, указанную хозяйкой дома. И только тревожно бьющееся сердце старательно подгоняло ее, не давая в полной мере насладиться водными процедурами.