Межзвездные странники

Ртов у айфильсов не было. Мордочка айфильсов заканчивалась острым длинным хоботком, который они вставляли между чешуек тэуфа. Внутри хоботка проходил тонкий отросток нейрона, который через некоторое время после проникновения сквозь эпителий тэуфа, синаптически соединялся с нервными окончаниями пещерного зверя и слепой начинал видеть даже в темноте. Платой за эту жизненно важную услугу был сок тэуфа, который умеренно выпивался айфильсами, облепляющими тело тэуфа, через тот же самый хоботок. После Смещения все тэуфы постепенно вымерли.

И все посчитали, что айфильсы, лишившись пищи, вымерли тоже. А вот и нет! Чем питались кровососы в этих развалинах, где кроме плесени и слизней ничего не было, оставалось загадкой. И конечно никто и никогда не слышал, чтобы айфильсы нападали бы на людей. Зря я подумал об этом! Айфилсы, уже отведав пьянящего сока из вен, явно захотели ещё. Сильный голод и предчувствие близости пищи заставили их забыть о том, что они почти полностью ослеплены ярким светом. Сначала один, потом сразу несколько вслед за ним спикировали на меня. Я отмахнулся от них и быстро побежал назад к далёкому выходу. Но серая живая лавина уже сорвалась с потока и снова облепила мою спину. Я почувствовал несколько уколов в шею и тут же вырвал оттуда затрепетавших в руке айфильсов и отбросил их в сторону. По спине упрямо перебирали коготками голодные твари. Больше всего я боялся, что они порвут тонкую живую ткань моей ксаэльгарйы и она лишиться своих лётных качеств.

Надо было что-то предпринимать.

Я пошарил рукой в сумке. Пусто. Потом скользнул рукой по поясу, пытаясь достать нож. Вот оно! Ритуальный парализующий меч всё ещё находился на месте. Я включил поток светящегося голубого аэрогеля и направил его на, обезумевшую от сока, стаю крылатых тварей. Я старался не направлять струю слишком высоко, чтобы случайным рикошетом ни одна капля не попала на меня. Я мысленно представил себе, как торжествующая стая облепляет неподвижного обескровленного меня, и содрогнулся от этой картины. Я не стал предоставлять тварям возможности испытать подобный триумф. Потому размашисто орошал аэрогелем назойливых существ. Теперь весь пол коридора был усеян обездвиженными слабо дёргающимися телами айфильсов. Стараясь не наступить кеортами на живых существ, я обошёл горки тел айфильсов и побежал к выходу. И тут я понял, что заблудился. Но это было ещё полбеды. Мой кристалл тоже начал угасать. Его яркое лимонно-жёлтое свечение стало ядовито-зелёным.