Межзвездные странники

Его голова была вся покрыта чёрным платком в несколько слоёв, как это принято у кочевников Вельта. По виду он напоминал наёмника с южных островов, которые охраняли галеры эйльинских купцов, везущих на продажу свой драгоценный товар. Однако никакого оружия у незнакомца не было. Почувствовав на себе любопытный взгляд юноши, он обернулся, и лучезарная улыбка сразу же осветила лицо незнакомца.

— День добрый, юноша, я вижу, ты тоже не равнодушен к морю.

— И вам желаю того же, храбрый моряк. Вид моря никого не оставляет равнодушным, но сегодня Владыка морей А’Зельмар смирил свой пыл и позволил многим приезжим морякам и купцам принять участие в этом весёлом празднестве.

— Моё имя, Аполлинарис. Я родом из Э’Наукса. Я могу часами любоваться этим чарующим зрелищем. Но лишь тогда, когда я долгое время вынужден пылиться на суше, меня снова безудержно тянет в море. Но стоит мне несколько месяцев как следует просолиться и долгое время прожить на корабле, как мне надоедает эта постоянная качка, однообразие морских волн и я жду не дождусь, когда судно снова вернётся в родной порт.

И тогда я одним из первых стремительно сбегаю по трапу и мчусь смывать с себя запах моря в первую, попавшуюся на глаза, таверну, а потом, конечно же, захожу в дом гетер.

— А меня зовут Арнаил, — быстро сочинил себе легенду Ксиорри. — Я родом с северных земель. Но с детства живу в столице. Я редко уходил на судне далеко от берега. Не то, что я боюсь волн, но всё же море не моя стихия, мне больше по нраву зелёные дубравы северных лесов.

Моряк широко улыбнулся и дружески похлопал юношу по плечу, — Ничего, парень, у тебя ещё всё впереди. Я уверен ты полюбишь море. Море… и долгожданный берег.

Этот моряк очень понравился Аарнэйлу. Он чувствовал в нём что-то родное. Та же утончённость манер, сдержанность в эмоциях, свойственные коренным альтэйцам. Войдя в город, они сразу же направились в таверну. Народу там было не протолкнуться, и они подсели за широкий стол к каким-то восточным купцам.

Не спеша выпили несколько кружек крепкого ячменного настоя. Говорили, как водится, о всяких пустяках, чему способствовала праздничная эйфория и пиво, в изобилии льющиеся в этом уютном заведении.

— Ты мне пришёлся очень по нраву, Арнаил, — решительно произнёс подвыпивший моряк. — Я, пожалуй, возьму тебя с собой в следующий наш поход. Через два дня наше судно пойдёт с товаром через два узких пролива в Каль-Хаид.