Ноктюрн сердца

Сама Мария ведь тоже далеко не безразлична ему: как ни странно, в обществе охотницы дампир чувствовал себя защищенным и свободным; она забавляла и пробуждала в нем какую-то детскую жажду жизни. Рядом с ней он становился таким, каким был до смерти родителей. Охотница вдохновляла на подвиги и на ежедневный и порой нудный труд по дому: Адриан уже успел сменить пол на кухне, подстричь кусты в саду и посадить овощи. Расшифровка ритуальных формул тоже продвигалась, пусть и недостаточно быстро.

Дампир заглянул внутрь себя.

Романтических чувств к Марии не было, лишь желание заботиться и уберечь от опасностей. Скорее, он любил ее как сестру… Как же дать ей это понять, не разбив юное сердце? Может, все же следует отстраниться, и тогда она потеряет интерес?..

В комнату залетела муха, противно жужжа над едой. Адриан отмахнулся от нее и тяжело вздохнул, поняв, что уже несколько минут неподвижно стоит, уставившись в миску с фаршем. Пери прострекотала следом за мухой, погонялась за ней и наконец загнала вредительницу в паутину.

Та отчаянно забилась, пытаясь вырваться и ускользнуть от паука, но безуспешно. Фея победоносно кувыркнулась в воздухе и приземлилась на столешницу рядом с покровителем.

— О чем думу думаешь?

— Ни о чем… — Адриан вновь принялся лепить котлеты.

— Знаю, о чем, — фея сложила ручки под грудью и оперлась плечом о кувшин. — Не хочешь уходить от Марии. Уже привык, прижился. Дампиры, как и вампиры, не любят перемен.

— Не хочу доставлять ей неудобств, — он долепил последнюю и разжег огонь под сковородой.

— Сам знаешь, что без боя она тебя не отпустит. Глядишь, и так к ней привыкнешь, что под венец пойдешь…

— Пери, что за ерунду ты несешь? Она еще ребенок!

— Для тебя все — дети, старикашка! — Пери хихикнула.

— Опять тебя не понимаю. То ты от ревности пыхтишь, как паровой двигатель, то предвещаешь нам венчание. Нельзя же быть такой хаотичной. Чего ты хочешь?

Пери взлетела и, заглянув ему в глаза, серьезно сказала:

— Я хочу, чтобы ты перестал себя грызть и был счастлив.

А для этого тебе надо понять, чего ты хочешь и в чем нуждаешься.

Адриан отвел взгляд.

— Я не готов… Я не был готов окончательно довериться Сифе и Тревору, а потом потерял их. Не хочу разрушать чужие жизни. Я хочу покоя, перестать сражаться за минутный мир для всех… Хочу, чтоб этот ужас навсегда прекратился. Пусть и не верю, что это когда-нибудь случится.