Ноктюрн сердца

В другое время я бы его не тронула, но время было позднее и я отчаялась, — она словно оправдывалась перед собой и, погладив оленя по безжизненной морде, сказала: — Прости, малыш…

От вида охотницы в крови Адриана как-то передернуло. В сознании всплыл образ Марии, когда она сжигала яд в его теле. Кто знал, что эта девушка может быть такой устрашающей?.. Гораздо чаще охотница казалась очень милой и хрупкой. Дампир улыбнулся и кивнул.

— Позвольте, — он взял тушу на руки, довольно отметив, что кровь не капает, и сказал: — Освежевать можем на кухне, но все мясо не поместится в холодильный шкаф.

— Да, я так и рассчитывала, — она потерла тыльной стороной ладони лоб, еще больше размазывая грязь по лицу, и воскликнула: — О-о! Я собрала кровь в бурдюки для вас. Получилось примерно пинта*. Как думаете, на сколько этого вам хватит?

Адриан чуть нахмурился, пожав плечами.

— Не знаю. От многого зависит. Пожалуйста, не утруждайтесь больше. Теперь я способен сам охотиться.

Мария опустила голову и вздохнула. Пока дампир разделывал тушу, несколько угрюмая охотница разложила вещи и направилась в баню.

Когда она вернулась на кухню, жаркое из оленины уже шкварчало на сковородке, распространяя соблазнительный аромат во все стороны. Алукард обернулся к ней и немного нахмурился.

— Сейчас прохладно, поэтому оденьтесь теплее и хорошенько высушите волосы. Будьте внимательнее к себе, вы только восстановились.

— Последнее высказывание относится и к вам, — Мария улыбнулась, но покорно пошла в свою комнату сменить полотенце на волосах.

К накрытому столу они вернулись с Пери вдвоем. Алукард разложил тарелки, как обычно выделив фее маленькую порцию и немного свежих ягод, и налил всем компота (Мария одолжила Пери в качестве кубка свой золоченый наперсток, для которой он был размером с небольшое ведерко).

— М-м-м, а-ак фкуфно! — с полным ртом сообщила охотница и добавила, проглотив: — Мне даже уже не так жаль оленя, ведь он славно закончил свою жизнь.

Алукард хохотнул и, игриво сверкнув глазами, ответил:

— Рано судить о славном конце, ведь путь его тела еще не закончен. Вы делаете успехи на кухонном поприще, но еще есть чему поучиться.

— Например? — она подняла бровь.

— Например, ты так долго варила крапивный суп, что он разварился и больше похож на болотную жижу! — встряла фея в обмен комплиментами.

— Ну, такая кикимора, вроде тебя, везде видит болота, — ехидно парировала Мария.