Ноктюрн сердца

Так же, как когда-то это делала мама. Эта мысль наполнила Адриана теплом.

Он спустился с крыши, вернулся на кухню взять корзину и вновь обошел сад в поисках еды. На этот раз грибы не попадались, зато нашлись сытные корнеплоды, целый пучок моркови и множество ароматных трав. Что ж, так и быть — суп.

Судя по звукам откуда-то сверху, Мария все еще занята чердаком. Позвать ее или следует начать первый урок с чего-то попроще?

— Леди Мария, — Адриан зашел в гостиную и ступил на лестницу. — Леди Мария, вы хотели бы помочь мне с обедом?

— А-а-а? Сейчас! — прозвучал радостный голосок.

Что-то грохнуло, стукнуло, зазвенело, и Мария торопливо слезла со стремянки и подбежала к нему.

— Вы в порядке? — Адриан снял паутинку с ее волос; охотница зарделась.

— Д-да… просто нашла кое-что, но не смогла это спустить. Слишком тяжелое.

— После обеда вместе достанем. А сейчас, прошу, — он жестом пригласил ее последовать за ним.

Мария растерянно посмотрела на вымытые клубни картофеля, пастернака и моркови.

— Эм-м, а что мы готовим? — спросила она.

— Сытный суп из овощей. Почистите их для начала, а я приготовлю сковороду и воду. — Адриан отвлекся на огниво с кремнием, которые упрямо отказывались высекать искру, и, обернувшись, чтоб понаблюдать за ученицей, торопливо вмешался: — Нет-нет, не держите так нож. Рискуете пораниться, если будете резать на себя. Знаю, так удобнее, но лучше всего вот так.

Отобрав у охотницы нож, он аккуратно срезал полоску кожуры и повторил несколько раз, чтоб она запомнила.

Мария кивнула и принялась за работу, старательно повторяя его движения. Он довольно угукнул и вернулся к очагу. Ему не хотелось вести себя слишком покровительственно и ставить девушку в неловкое положение.

— Я закончила, — радостно объявила охотница. Адриан осмотрел проделанную работу: толстенными очистками можно было бы накормить целое семейство, но упрекать ученицу он не стал.

— Теперь их нужно нарезать тонкими ломтиками и поджарить.

Только осторожно, ведь кипящее масло брызгает во все стороны, когда в него попадает вода, — он нашинковал один пастернак и жестом пригласил ее повторить.

Адриан поправил положение ножа в руке охотницы, она вновь покраснела как бурак от его прикосновений. Это не могло не забавлять. Захотелось даже легонько ущипнуть ее за румяные щечки, но воспитание помогло дампиру удержаться от этого абсурдного порыва. Адриан решил более не смущать ее и занялся травами.