Песок под солнцем

Там действительно не будет ничего секретного. И я рад, что смог посмотреть на тебя, а то ты меня видел, а я тебя — нет.

Слегка наигранный вздох, и ощущение присутствия Багира пропадает.

Тем временем мы с Романом подходим к границе купола. Снова миг слепоты:

— Можешь приходить, когда захочешь. Только людям не говори, они про меня не знают. — Снова тот же голос, и теперь я вспомнил, когда слышал подобное.

— Рафа, купол защиты и портал — это одно и то же?

— А? Нет. Купол — это Васька, детеныш.

— Детеныш? Чей?

— Портала. Он еще маленький, лет через сто вырастет, сам станет порталом. А пока папа его тут воспитывает.

— Дела-а-а... Он говорил со мной. Сказал, что я могу приходить, когда захочу.

— Ваське запретили говорить с посторонними. А ты — член нашей семьи, значит, не посторонний. Ну, а он рад поболтать. Приходить — да, можешь. В смысле, Васька тебя пропустит, только человеческая охрана на проходной — нет. Ой! Надо мне его предупредить, чтобы про тебя не болтал.

— Он тебя послушает?

— Послушает. Васька меня сестренкой считает. Младшей...

Тем временем я успел попрощаться с Романом, обменяться с ним номерами коммуникаторов и разыскивал тропинку, ведущую вдоль берега озера к вилле "Русалка".

* * *

Дом встретил меня открытой калиткой, запертой дверью и тишиной маленького парка за каменной оградой. Два этажа старинного серого камня, высокие окна с арочным верхом, вдоль края крыши парапет с фигурными балясинами.

Что с ней надо сделать? Потянуть? Дернуть? И, уже протягивая руку, замечаю на полированной поверхности углубления сенсоров, считывающих отпечатки пальцев. Этот дом далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Касаюсь пальцами датчиков и уже собираюсь потянуть на себя, как за дверью раздается голос:

— Гость Михаил, просит разрешения войти.

— Открыть.

Замок в двери щелкает и тяжелая створка слегка приоткрывается. Это что же? Домашний компьютер уже успел пробить мои отпечатки по общепланетной базе? Или меня ждали? Скорее второе.

Осторожно вхожу в светлую гостиную. Первое, что приковывает взгляд — большой камин, в котором сейчас с потрескиванием горят настоящие дрова. И лишь через пару секунд замечаю хозяйку в кресле-качалке.

— Входите, Михаил.