Песок под солнцем

Просто хотел бы потянуть с браслетом, пока привыкну к этой мысли, а то как-то в дрожь бросает.

— Потянуть — попробуем. Но раз ты уже... сейчас нужно решение Бри.

— Бри, а ты ведь не все рассказала. Мама дала тебе какой-то совет или поделилась своим мнением?

— Скорее, предостережением. Сказала, мне придется выбирать сторону. "Или — или". И если я не сделаю этого сама, меня заставят обстоятельства. Только может быть слишком поздно.

Умная у нее мать, ничего не скажешь. Чувствую мысленный кивок Рафы, согласие, уважительное удивление.

И много чего еще, не переводимого в слова.

— Только это же не так, Рафа? Нету никаких противоречий. Вот сейчас этот медный лес. И людям выгодно, и кошам.

— Твоя мать права. А противоречия есть. Ну вот тебе, пожалуйста, пример. Рудные деревья — искусственные организмы и не дают семян. Семена надо заново создавать в лабораториях. Люди этого не умеют, значит, если добыча цветных металлов перейдет на рудные деревья, эта отрасль на Основе станет полностью зависима от кошей.

Ты об этом не знала или не догадалась?

— Не догадалась...

— Вот. А отец твой не знает. Нам удобнее, чтобы не знал и дальше. Вот тебе выбор прямо сейчас.

— Но зачем? — в глазах тоска. — Ты же могла и не говорить мне?

— Именно затем, что твоя мама — права.

— "Или-или"? Я не смогу без Багира. — Падает в кресло. Катает в ладонях тот бумажный шарик, которым Рафа кидалась. Подкинула его, поймала, отправила в мусорную корзину. — А люди вполне обойдутся без меня.

— А родители?

— Они поймут.

Наверное. И я же смогу с ними видеться? Просто не станут мне рассказывать секретов. — Вскочила, подошла к другому окну, потом снова два шага к Рафе. Даже не пытается скрыть, как нервничает. — Что я должна сделать, чтобы все знали, что я с вами?

— Как сделать, чтобы правильно поняли люди... мы придумаем потом. А для кошратов будет важна клятва.

— Та самая, про которую ты мне рассказывала?

— Да.

— И кому я ее должна давать?

— Багиру, разумеется. Ты же с ним связываешь свою жизнь.

— Багиру — все, что угодно. Но, насколько я поняла, клятва двухсторонняя?

— Да.

— И он согласен?

— Да.

— Ты так уверенно говоришь... — Рафа улыбнулась, оставаясь серьезной. Бри зажмурилась и помотала головой: — Я поняла! Он специально велел поговорить с тобой, чтобы я приняла решение?..

— ... без его присутствия и влияния.

— Смешно. Он все равно всегда рядом.

— Просто решение ты приняла уже раньше, а сейчас только призналась в нем себе самой.