Из тени вышла тьма

Протянула пареньку ведро и чуть подтолкнула к двери.

На кухне было скудно в плане утвари, не говоря уже о запасах, которых вообще не было. Впрочем, гости могли заказывать обеды у хозяйки. Только вот откуда тогда такой голод в глазах?

Наконец, Шербан принёс воды. Бедняга, видимо, притомился. Кудри прилипли ко лбу, руку еле разжал, ставя на стул ведро. Да еще и воду расплескал. Ничего, на чай оставшейся должно хватить.

Я недоверчиво понюхала чайник — вроде бы ничем посторонним не пах. Но на всякий случай сполоснула, а после вскипятила воду.

Шербан все же улизнул с кухни. Оно и к лучшему — я смогла перевести дух. Как-то резво я начала…

— Что это? — удивленно уставился на чашку Падуану.

Я поставила ее прямо на его бумаги — чтобы наверняка заметил.

Вместо ответа приподняла бровь и выжидательно посмотрела на сыскаря. Тот усмехнулся, покачал головой и жадно вдохнул аромат чая. С тем самым сбором — я на всякий случай его прихватила. Догадывалась же.

Как и о том, что кое-кто будет вновь голодным. Поэтому из-за спины выдвинула тарелку на этот раз с булочками с изюмом.

С такой благодарностью на меня давно не смотрели. Даже как-то неловко стало.

— Спасибо! — с чувством произнес Падуану и принялся наконец-то завтракать.

От окна послышалось недовольное сопение.

— На кухне еще остался чай, — как бы невзначай заметила я. — И пара булок.

Шербан неспешно поднялся и медленно побрел на кухню. Только вот в коридоре шаги его явно ускорились.

— Вы наша спасительница, — произнес сыскарь.

— Должны будете, — спокойно ответила я.

Падуану подавился чаем.

Я невозмутимо продолжила:

— На всех не напасешься. Кстати, почему вы не обратились к хозяйке? У нее, насколько я знаю, обеды должны входить в стоимость аренды.

— Замотался, — развел руками Падуану. — Да ещё и утром повесил на окна и двери глушилки, чтобы никто не беспокоил. А насчёт хозяйки: она к нам, как я понял, сама заходить боится.

— Так я и подумала, — хмыкнула я. — Ничего, я уже договорилась. Сказала Богне, что вы совсем не возражаете, если она будет оставлять обед в прихожей.

Я ожидала нагоняя за излишнюю самонадеянность, но… Теперь уже сыскарь смотрел на меня почти влюбленными глазами. Впрочем, не особо-то я и купилась. Хотя приятно, чего уж там.

Шербан вернулся как ни в чем не бывало. Прошел к окну, совсем не глядя в нашу сторону. А потом резко развернулся и стремительно приблизился ко мне.

Мягкий, чуть влажный поцелуй в руку.