Демон тринадцатого месяца

Сюда же потихоньку приносили раненных, которых удалось укрыть и незаметно вынести от бесчинствующих в Поместье карателей.

Самой Ли Мин не привелось стать участницей тех кровавых событий. Когда она проснулась среди ночи от зарева осветившего ее пещеру, Поместье горело вовсю. В ночи была отчетливо видна полыхающая пагода. Ли Мин быстро одевалась, но стоило ей шагнуть за порог, как была встречена бесформенной глыбой Горного духа с рыканьем надвигавшейся на нее.

Отсветы пожарища безжалостно высветили и четко обозначили его угловатый безобразный образ и светящиеся кровожадностью глазки.

Ли Мин машинально захлопнула тяжелую дверь перед его корявой мордой, а после, отдышавшись, рискнула приоткрыть ее вновь. Горного духа не было, зато перед дверью сидела Ленточка с подпаленной шерстью, мордочкой вымазанной сажей и от нее пахло гарью. Переминаясь Ленточка тявкнула, а потом устало легла на землю, но обернувшись тявкнула опять. Шагнув за порог, Ли Мин увидела на тропе потрепанных людей. То были деревенские и раненные из Поместья, которых они притащили с собой.

- Ли Мин, - позвала ее тетушка Е, - лекарь Бин приказал нам следовать за твоей собакой. Сказал, что приютишь и укроешь нас.

- Проходите скорей… - поторопила их девушка.

После, она и хромой охотник Юй, что знал окрестности, спускались к Поместью, украдкой выводя уцелевших по двум тайным тропам в Сяофэн, где их прятали у себя родственники и просто добрые знакомые. Но деревенские не желали покидать Снежные Листопады, потому стойко пережидали случившуюся напасть в пещере, переживая и боясь за тех, кто остался в деревне.

В те дни в пещере Горного духа стало так тесно, что невозможно было развернуться, спали вповалку. Под пещерными сводами поместилось несколько семей. Раненных устроили у источника за пещерой, поближе к воде. Повсюду валялось окровавленное тряпье, слышались стоны раненных, тревожные причитания, детский плач и рыдания безутешного горя тех, кому повезло выжить в дикой и бессмысленной резне, устроенной Тайной канцелярией.

Дозорные, что стояли на тропе, карауля подступы к пещере, тревоги не поднимали.

Перевязывая раненных, поя их обезболивающими отварами, Ли Мин прислушивалась к перешёптываниям отчаявшихся людей, не представляющих, как им теперь быть и куда податься.

- Как думаешь, что сейчас с деревней? – тихо спросила Ли Мин у помогавшей ей с ранеными Ли Ло, которую уберег в бойне и вывел из Поместья верный Цао.