Демон тринадцатого месяца

Понятно, что пребывание в стылых застенках императорской темницы, сил, вечно хворому и болезненному человеку, не прибавляет, потому император милостиво даровал своему верному вельможе год отдыха на поправку здоровья и восстановления клана.

- Твои люди доказали преданность Северному Ветру, - по-свойски проговорил император, когда вышел с Главой из зала Мудрости, где при высших чиновниках империи Главе был вновь возвращен былой статус и владения на горе Доуфань с деревней Снежные Листопады.. - Ты взращиваешь талантливых и верных слуг Поднебесной.

Глава покачал головой.

- Увы, - поспешил успокоить он владыку. - Вам ли не знать, насколько дотошен Царедворец. Его целью было добраться до архива, так неужели не пустил бы он в ход те материалы, что попали бы ему в руки, спасая себя? Что касается того, кому обязан я своим спасением, то им было использовано лишь то, что сумел я собрать на Царедворца лишь недавно.

- Это так, - подтвердил император. - Полгода назад я вспомнил о Серебряных рудниках, но дело успешно замяли. И вот вдруг вновь открылось это дело с неожиданной и ужасающей правдой, что дало веский и неоспоримый повод, расправиться с Царедворцем. Но верны ли слухи, что против его коварства действовал демон Черной Луны, вызванный магом Северного Ветра? Что якобы этот демон возродил Тайный архив, безвозвратно сгинувший в Казематном ущелье?

- Вы, правда, верите, что маг Северного Ветра способен заставить послушаться могущественного демона, ваше величество? - удивился Глава.

- Когда Царедворец попытался изобличить тебя в черном колдовстве, я приказал поднять все старые дела о призыве каких либо демонов, случавшиеся в последнее столетие. В анналах указывалось, что лишь будды могли приказывать им. Но ты не догадываешься, кому обязан своим спасением? - лукаво поинтересовался император.

- Нет, ваше величество.

- Тогда тот, кто встретил тебя у ворот городского узилище и есть твой спаситель.

Придворная свита тактично держалась в стороне, не смея мешать беседе владыки Поднебесной, ревниво следя как император, оставив все церемонии, по-дружески беседует со своим доверенным слугой.

- У ворот тюрьмы меня встретила Третий мастер, отряда Горного Лотоса.

Император приподнял редкие брови, он не помнил эту девицу.