Демон тринадцатого месяца

- Слышал, Северный Ветер жестоко вырезали, как же ты сумела спастись?

- Мне удалось отступить и с остатками клана укрыться на горе Доуфань, - доложила Ся Гэ, примериваясь к неспешному шагу Главы, что шаркал разбитыми сапогами как дряхлый старик. - Туда нас провели деревенские, прятавшиеся там же.

Больше Глава ни о чем не спрашивал и молчал весь тот недолгий путь, что они шли до гостиницы.

Им встречались редкие прохожие, старательно прятавшие лица от вьюжившего снега в чей густой пелене едва различались темнеющие громоздкие силуэты домов, да едва угадывался свет окошек и мерцание фонарей над воротами усадеб и заведений.

Средней руки гостиница, в которую девушка ввела исстрадавшегося узника, была непритязательной, но приличной и по-домашнему уютной.

В коридоре с комнатами для постояльцев было тихо, лишь из обеденного зала доносились аппетитные запахи, да негромкий говор трапезничавших. Главе, долгое время лишенного даже минимума человеческих удобств, теперь жадно оглядывавшегося вокруг, все это казалось верхом роскоши.

- Позвольте помочь вам омыться и смазать ваши раны, - заботливо предложила Ся Гэ, с болью смотря на господина, что остановившись на пороге комнаты, свыкался с обстановкой.

Она узнавала и не узнавала его. Осунувшееся лицо стало тверже, черты резче, тело крайне исхудало, но, не смотря на шрамы, увечья и незажившие от пыток раны, он казалось стал крепче, словно выдержавшая огненную ковку сталь.

Когда же он сбросил с себя грязное и заскорузлое тряпье, она с ужасом увидела его истерзанное тело, дрогнув подбородком, едва сдержав рыдание. Глава коротко взглянул на нее.

- Оставь, справлюсь сам, - глухо проговорил он.

- Нет, - сжав зубы и расправив плечи, ответила Ся Гэ.

- Позови лекаря Бина.

- Его нет здесь.

Глава ничего не сказал, а зашел за ширму к лохани с остывающей водой.

- Передай целебную мазь и собери всех людей, что с тобой, - велел он оттуда. Третий мастер помедлила и лишь когда плеснулась вода под опустившимся в нее телом Главы, поняла, что он не позовет ее и вышла.