Демон тринадцатого месяца

Это только слух, который следует проверить.

- Ты прав. Возвращайся в Поместье и вылечись. Возьми моего придворного лекаря.

- Вы щедры, ваше величество и очень внимательны к своим подданным, только лекарь может уже стал человеком Царедворца. Сейчас, когда я почти готов открыто выступить против него, не смею так бездарно провалиться.

- Ты прав, - не мог не согласиться император со вздохом - никому неприятно чувствовать себя загнанным, тем более владыке Поднебесной. - Разузнай все как следует. А я соберусь силами, что бы терпеть его и дальше.

От воспоминаний Главу отвлекла неожиданная делегация Хранителей, вошедших в его кабинет. С недоумением переводил он вопрошающий взгляд с одного почтенного старца на другого. Но все они держались с невозмутимым и важным видом.

- Господин, пора готовится к встрече, - напомнил Главе клана один из мудрейших.

- Неужели долгожданный гость уже прибыл? Но дайте мне немного времени, я никого не задержу своими сборами, - с извиняющейся улыбкой попросил Глава.

- Господин, - шагнув к его столу, проговорил Третий Хранитель: - Неужели необходимо прибегать к столь сомнительной мере каковой является ваш брак?

- Подумайте, ваше здоровье не улучшается, а этим союзом вы передаете клан в чужие руки. Что станется с Северным Ветром без вас? - Взволнованно поддержал собрата Четвертый Хранитель.

- Вы действительно так жаждете этого союза? - по-отечески душевно спросил Второй Хранитель, самый добродушный и флегматичный из старейшин.

- Да, - тихо, но твердо ответил Глава, давая понять, что это его решение не обсуждается.

- Вы полагаете Царедворец не догадывается о том, что на самом деле стоит за вашим браком с дочерью Министра финансов? – удивился Первый Хранитель. - Вы же вкладываете меч в руки его извечному противнику. Он покушался на вас, пытался оговорить и уж точно не допустит возникновения столь сильного альянса против него.

- Разумеется, - согласился Глава. - Потому я хочу ускорить этот брак. Что касается будущего клана... когда меня не будет с вами, вы, мудрые, станете надеждой Северного Ветра и поддержите мою супругу – будущую Главу клана. Ведь вы его сердце и оплот, который не дрогнет ни перед какими испытаниями и поможет устоять против всех невзгод. А теперь я хотел бы подготовиться к встрече родственника нареченной.