Один шаг до рассвета

Миниатюрные чашки в форме бутонов тюльпана с золотой окаемкой и ручкой в виде лепестка стояли кругом вокруг изящного чайника.

— Еще спрашиваешь, вино из чашек, конечно, буду!

Чувство неловкости улетучилось, трое весело засмеялись. Лорд открыл бутылку и разлил в чашки.

— За светлое будущее! — лорд довольно прищурился, и трое стукнули чашки.

Элизабет осторожно сделала глоток, сладкие оттенки вишни и черной смородины переплетались в одну прекрасную симфонию на языке.

— Это полегче, чем бренди! — подмигнул Эшли.

— Ммм… Какое вкусное мясо. Элизабет, ты должна это попробовать, — Ричард делал вид, что ему нравится пища и старался накормить Элизабет почти с ложечки. Вино немного затуманило сознание Элизабет, она расслабилась.

— Кажется, я пьяна!

— Не говори глупостей, это просто на голодный желудок. Скоро всё пройдёт. Вот, попробуй пирог, — Давер протянул тарелку, но Элизабет отрицательно покачала головой, давая понять, что сыта.

— Теперь Марта будет думать, что я целую бутылку выпила! — Элизабет задумчиво смотрела на чашку.

— Да как еще жить с двумя вампирами под одной крышей. Здесь целого погреба не хватит! Кстати, у меня в доме огромный винный погреб. Надо пристыдить Марту, — подмигнул хозяин дома своей гостье.

— А сколько сервизов, — поддержал его Эшли.

Элизабет хихикнула, взяла салфетку и промокнула губы, проводя по припухлой щеке, поморщилась. Это заметил Эшли, и в его сердце вспыхнуло огненное чувство вины.

— Нужно избавить вас от нездорового влечения ко мне. Для этого надо изучить руну, — тяжело вздохнула Элизабет и робко обвела взглядом окружающих.

Ричард застыл, казалось, что он почти не дышит, а затем осторожно спросил:

— Что ты предлагаешь?

— Для начала перерисовать! — решительно сказала Элизабет.

Ричард нахмурился, но кивнул:

— Ты же должна будешь предстать голой.

— Не полностью.

— Храбрая птичка, — Ричард улыбнулся, — никогда не думал, что порой ответы могут скрываться в обычных сказках. Элизабет, может, еще расскажешь интересную историю, пока допиваем вино.

Элизабет задумалась, а потом начала говорить:

— Мне понравилась одна легенда.